“Descubre cómo el frío invierno afecta a las plantas y cómo la latencia invernal es un mecanismo de defensa fascinante que les permite sobrevivir. Acompáñanos en este increíble viaje al mundo de la botánica y descubre los secretos que se esconden detrás del enfriamiento de las plantas”.
¿Temblando de frío después de un otoño inusualmente cálido? Agradece el clima frío que evoca la inactividad invernal y el enfriamiento de tus plantas.
Ha sido un invierno extraño hasta ahora en muchos lugares. Aquí en Florida, usar pantalones cortos y chancletas mientras se hacen las compras navideñas es normal y esperado; hacer lo mismo en, digamos, Boston NO lo es. Y si tuvo dientes de león floreciendo en su jardín delantero en lugar de muñecos de nieve sonrientes durante todo diciembre, no estaba solo. Pero en la mayoría de los lugares, las temperaturas finalmente han bajado a algo un poco más habitual, y aunque estés temblando, tu jardín está realmente agradecido. Algunas de sus plantas favoritas necesitan reposo invernal y enfriamiento para florecer cuando llega la primavera.
Inactividad es básicamente el momento en que una planta deja de crecer activamente. Es una forma de que las plantas se defiendan de condiciones adversas como la nieve y el hielo, pero el proceso de inactividad comienza mucho antes de que comience el invierno. A fines del verano, a medida que los días comienzan a acortarse, las plantas comienzan a prepararse para la inactividad invernal. Disminuyen su crecimiento, a veces produciendo brotes para la primavera siguiente, y pierden sus hojas o mueren hasta la raíz. Para cuando llega el clima frío, la planta se ha cerrado y está lista para esperar a que pase el mal tiempo que se avecina.
Sin embargo, resulta que ese mal tiempo es absolutamente necesario. Muchas plantas requieren un período de espeluznante para romper la etapa latente. En otras palabras, necesitan una cierta cantidad de horas de temperaturas entre 32 y 45 grados F. Una vez que la planta haya experimentado la cantidad necesaria de tiempo de enfriamiento, estará lista para reanudar el crecimiento y la floración de primavera (conocida como vernalización) cuando el clima vuelva a calentarse definitivamente, en lugar de volverse activo demasiado pronto debido a una inesperada ola de calor en enero. Por ejemplo, la mayoría de las variedades de manzanas requieren 1000 horas de enfriamiento en promedio, por lo que los días cálidos de diciembre antes de que hayan tenido este enfriamiento generalmente no harán que comiencen a florecer.
No todas las plantas necesitan latencia y enfriamiento, pero para aquellas que lo necesitan, explica su incapacidad para crecer bien en climas más cálidos. Aquí en Florida Central, extraño las lilas en flor (Syringa vulgaris) desesperadamente cada primavera, pero no me serviría de nada intentar cultivarlas. Las lilas requieren un período de enfriamiento cada invierno para florecer en la primavera, y el centro de Florida simplemente no se enfría lo suficiente. Cualquier lila plantada aquí probablemente crecería durante uno o dos años, pero no florecería y, finalmente, simplemente se tambalearía y moriría.
Entonces, si el clima finalmente se ha vuelto frío en su parte del país después de noviembre y diciembre inusualmente cálidos, en realidad es algo por lo que estar agradecido. Cuando las temperaturas cálidas vuelvan a llegar esta primavera, la inactividad invernal adecuada y el enfriamiento aseguran que tendrás flores lilas, flores de manzano y tulipanes en abundancia.
