¿Eres un apasionado de la observación de aves y quieres aprender a distinguir entre dos especies de halcones? En este artículo te traemos una guía completa para que puedas identificar correctamente al halcón de hombros rojos y al halcón de Cooper. Descubre sus diferencias físicas, comportamientos y hábitats preferidos. ¡Prepárate para convertirte en un experto observador de aves!
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Si ve halcones volando sobre su cabeza, puede preguntarse qué especie de halcón está viendo. El halcón de hombros rojos y el halcón de Cooper son dos especies de halcones que se encuentran en los Estados Unidos. Afortunadamente, es relativamente fácil diferenciar estas dos especies.
¿Qué es un halcón de hombros rojos?
El halcón de hombros rojos, Buteo lineatus, es un miembro del género Buteo, comúnmente llamado buitre en otras partes del mundo.
Antes de 1900, el halcón de hombros rojos se encontraba entre las rapaces norteamericanas más comunes. Las densidades de población han disminuido vertiginosamente, principalmente debido a la deforestación y la pérdida de hábitat. La pérdida de hábitat sigue siendo la mayor amenaza para los halcones de hombros rojos en la actualidad.
¿Qué es un halcón de Cooper?
El halcón de Cooper (Accipiter cooperii) es un verdadero halcón del género Accipiter. Las otras dos especies de América del Norte en este género son el halcón de brillos afilados más pequeño (Accipiter striatus) y el azor norteño más grande (Accipiter gentilis).
Hoy en día, se cree que el halcón de Cooper asciende a alrededor de 800.000 en los Estados Unidos y Canadá. Y a pesar de las graves amenazas a su salud y hábitat, las poblaciones se consideran fuertes y han resurgido en el siglo XXI.
¿Cómo sabes la diferencia entre el halcón de hombros rojos y el halcón de Cooper?
Al tratar de identificar un halcón, hay varias áreas diferentes para mirar:
- Dónde se ve el ave (geografía y hábitat).
- El tamaño del ave en cuestión.
- La anatomía del pájaro.
- El color del plumaje del ave.
- Los sonidos que hace el pájaro.
Dónde se encuentran los gavilanes de hombros rojos y los gavilanes de Cooper
Los halcones de hombros rojos se encuentran principalmente en el este de los EE. UU. y a lo largo de una estrecha cordillera costera en la costa de California. Entonces, si ve un halcón fuera de esas áreas, es más probable que sea una especie diferente.
Prefieren permanecer en áreas boscosas o boscosas y también se pueden ver en áreas suburbanas con zonas boscosas o boscosas.
El halcón de hombros rojos es un residente permanente en la mayor parte de su área de distribución, aunque las aves del norte migran, principalmente al centro de México.
Los halcones de Cooper viven en casi todos los Estados Unidos contiguos, excepto en algunas partes del sur de las Grandes Llanuras, un poco del noroeste de Maine y el extremo norte de Montana.
También son una especie forestal y tienden a anidar en bosques templados caducifolios y mixtos. También se adaptan en todas las estaciones a las regiones montañosas boscosas, especialmente a las colinas. En áreas boscosas más densas, estos halcones prefieren un fácil acceso a espacios abiertos y, a veces, las vías fluviales y los bordes de los bosques son terrenos de caza críticos.
También es mucho más probable que el halcón de Cooper esté activo por la mañana que por la tarde.
El halcón de Cooper es un migrante parcial. Tienden a ser más migratorios en el norte y sedentarios en otros lugares.
Comparación del tamaño del halcón de hombros rojos y el halcón de Cooper
Halcón de hombros rojos:
- Longitud: 38-61 centímetros
- Peso: alrededor de 700 gramos
- Envergadura: 90-127 centímetros
Halcón de Cooper:
- Longitud: 35-50 centímetros
- Peso: 215-701 gramos
- Envergadura: 62 a 99 centímetros
Las hembras de ambas especies son más grandes que los machos. Las hembras de halcón de Cooper pueden ser un 20% más largas y un 40% más pesadas. El tamaño del halcón de Cooper también varía significativamente según la ubicación geográfica.
El tamaño y el peso no son la manera más fácil de diferenciar a estas aves, pero el halcón de hombros rojos es, en promedio, un poco más grande y más pesado que la mayoría de los halcones de Cooper.
Diferencias anatómicas entre el gavilán de hombros rojos y el gavilán de Cooper
Los halcones de hombros rojos tienen colas moderadamente largas y baten sus alas como Accipiters, un punto de diferencia con otras aves del género Buteo pero no diferente del halcón de Cooper.
Los halcones de Cooper tienen alas de longitud moderada, una cola larga, a menudo graduada o incluso en forma de cuña, y patas y dedos largos aunque moderadamente gruesos. Sus ojos están bien colocados hacia adelante en los lados de la cabeza relativamente grande y de aspecto cuadrado, y tienen un pico ganchudo relativamente corto pero robusto.
Ambas aves tienen largas plumas en la cola, pero la envergadura del halcón de Cooper es más redondeada que la forma mucho más angular de la cola del halcón de hombros rojos.
Un halcón de Cooper se distingue fácilmente de los halcones buteoninos (como el halcón de hombros rojos) porque estos otros halcones poseen alas mucho más largas y colas más cortas.
Diferencias de plumaje entre el gavilán de hombros rojos y el gavilán de Cooper
De lejos, la forma más fácil de distinguir entre estos dos halcones es observar la coloración de su plumaje. Incluso los juveniles de estas especies varían mucho en el plumaje.
Los halcones de hombros rojos tienen la cabeza pardusca, el pecho rojizo y el vientre más pálido con barras rojizas. Sus colas están marcadas con estrechas barras blancas. Las alas de los adultos también están fuertemente barradas, y cuando las aves están posadas, los ‘hombros’ rojizos que le dan su nombre al ave son evidentes.
Los halcones de Cooper, como adultos, son de un color sólido gris azulado o marrón grisáceo en la parte superior, sin la coloración rojiza del halcón de hombros rojos. Los adultos suelen tener una corona bien definida de plumas de color marrón negruzco sobre una nuca y un cuello más pálidos.
Sus colas son de color gris azulado en la parte superior y pálidas en la parte inferior, barradas con tres bandas negras en un patrón uniforme y terminan en una punta blanca bastante llamativa. Tienen frentes blancos con bandas irregulares de color canela.
Escuchar la diferencia entre el halcón de hombros rojos y el halcón de Cooper
Otra forma clave de notar la diferencia entre estas aves es por sus llamadas.
El halcón de hombros rojos emite una llamada de dos notas, que tiene un tono más alto y claro. La segunda nota desciende en tono, y este ruido normalmente se repite varias veces seguidas. Estas aves pueden llamar de esta manera durante el vuelo o mientras están posadas.
La llamada típica del halcón de Cooper es un aullido áspero y cacareante. Los observadores lo describen como “keh-keh-keh”. Los machos tienden a tener un tono más alto, menos áspero y de ritmo más rápido que las hembras.
Otras aves relacionadas en comparación con los halcones de hombros rojos o el halcón de Cooper
Aunque el halcón de hombros rojos y el halcón de Cooper pueden confundirse ocasionalmente cuando no se ven claramente, es mucho más común confundir cada una de estas especies con otras aves, ya sea en los genios Buteo o Accipiter.
El halcón de hombros rojos juvenil se confunde más comúnmente con los halcones jóvenes de alas anchas. Sin embargo, puede identificar al halcón de hombros rojos por su cola larga, las marcas en las alas en forma de media luna y un estilo de vuelo más parecido al aleteo de Accipiter. Este halcón también se confunde a veces como adulto con el halcón de cola roja más común.
El halcón de Cooper es mucho más difícil de distinguir de otras especies de Accipiter que de las del género Accipiter.
Los halcones de Cooper y de brillos afilados son muy similares (a veces considerados casi idénticos) en las características del plumaje en todas las etapas de su desarrollo. Sin embargo, hay algunas diferencias que buscar.
El azor del norte es otra ave que se confunde fácilmente con el halcón de Cooper. Pero al comparar el halcón de Cooper con estos otros dos Accipiters, es notable que los halcones de Cooper suelen tener la cola más larga y las alas más cortas de los tres.
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