¿Quieres tener un césped envidiable, pero no sabes por dónde empezar? ¡No te preocupes! En este artículo te daremos 5 consejos infalibles para cultivar un césped saludable y convertir tu jardín en un verdadero paraíso verde. Sigue leyendo y descubre cómo obtener un césped digno de portada de revista.
Siga estos sencillos consejos para cultivar un césped saludable que puede dejar a sus vecinos verdes de envidia. Aprenda a regar, fertilizar, cubrir con mantillo y más.
Lo que cortas comienza con lo que sabes. Es por eso que recurrimos a algunos expertos (un especialista universitario en césped, el administrador de un campo de béisbol y el dueño de una casa con un terreno galardonado) para conocer sus secretos para cultivar un césped saludable. Cada uno tenía su propio consejo favorito para un excelente césped, pero su consejo fue sorprendentemente similar. Después de escuchar su sabiduría, nos dimos cuenta de que no hay magia para cultivar un césped saludable. En cambio, hay algunos conceptos básicos para el cuidado del césped, enumerados aquí en cinco pasos, que pueden ayudar a cualquier persona a lograr un césped saludable, exuberante y verde.
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Obtenga la altura de corte adecuada
Parece una tarea sencilla, pero cortar el césped es más que encender la cortadora de césped (o pedirle a su hijo adolescente que lo haga… otra vez). Uno de los fundamentos para un césped saludable es configurar su cortacésped para cortar a la altura adecuada.
La mayoría de los céspedes funcionan mejor con una longitud de 2 a 3 pulgadas. Saca una regla y verás cuánto tiempo es realmente. Es más como una alfombra de pelo largo que como un campo de golf. Ajuste su cortadora de césped para que nunca corte por debajo de la altura recomendada. Esto es importante porque la hierba usa la longitud adicional para absorber la luz solar que necesita para crecer y desarrollarse.
“Si elimina demasiado, el césped tiene que usar sus reservas de energía para volver a crecer”, dice Zac Reicher, especialista en césped de Extensión de la Universidad de Purdue en West Lafayette, Indiana. “Corte demasiado corto y acaba de crear una planta que requiere mucho esfuerzo para mantener”.
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Mantenga la hierba más tiempo en verano
Cuanto más cálido sea el clima, más alta debe ser la hierba. Las hojas más largas dan sombra a la corona de la planta y proporcionan más energía para lidiar con el estrés causado por el calor.
“Siempre corto a la altura correcta y dejo que crezca un poco más en verano”, dice Marc Rosenthal de Boonsboro, Maryland, quien junto con su esposa, Tracie, ganó el concurso Lowe’s/Briggs & Stratton All-American Lawn Contest de 2001.
Otra pauta es la llamada regla de un tercio, lo que significa que nunca debe cortar más de un tercio de la altura del césped en una sola siega. “Cortar también es estresante, pero cuanto menos quites cada vez, menos estrés estarás poniendo en el césped”, dice Zac.
Esto puede significar que tienes que cortar el césped con más frecuencia, incluso dos veces por semana cuando el césped está creciendo activamente en primavera. Piense en ello como parte de su rutina de ejercicios.
Otra nota: deje los recortes en el césped después de cortar. Esto ahorra el tiempo y la energía del embolsado, y los recortes se descomponen y agregan nutrientes vitales al suelo.
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Utilice una cuchilla de cortacésped afilada
Ahora que sabe cómo cortar el césped, es hora de hacer una revisión rápida de su equipo.
Aunque el tipo de cortacésped que utilices no es importante, el estado de la cuchilla sí lo es. Una cuchilla sin filo rasga la hierba en lugar de darle un corte limpio, y rasgar es tan dañino como parece.
Una de las formas más rápidas de mejorar el aspecto de su césped es afilar la cuchilla del cortacésped.
“Recomiendo afilar una vez al mes”, dice David Mellor, director de terrenos en el Fenway Park de Boston. “La hierba se seca más rápido si las cuchillas no están afiladas”.
Sabrá que su hoja necesita afilarse si la parte superior del césped está deshilachada después de cortarla; simplemente arranque una hoja para observarla de cerca. A medida que esos pequeños extremos se secan, le dan al césped un tono marrón y hacen que sea más difícil para el césped combatir plagas y enfermedades.
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No riegue demasiado la hierba
Puede parecer ilógico, pero regar demasiado el césped causa más daños que la falta de agua. Esto se debe a que la mayoría de los céspedes están equipados para sobrevivir períodos secos, pero no inundaciones.
“Si está dudando si regar o no, no lo haga”, aconseja Zac. “Matamos más hierba con demasiada agua que con muy poca”.
La mayoría de los céspedes requieren de 1 a 1-1/2 pulgadas de agua por semana (de usted o de la Madre Naturaleza). Esto debería ser suficiente para humedecer de 4 a 6 pulgadas debajo de la superficie para suelos arcillosos y de 8 a 10 pulgadas para suelos arenosos.
Clavar un destornillador en el suelo después de regar o de una buena lluvia es una forma de comprobar si el césped está recibiendo suficiente humedad, dice David. Debería entrar fácilmente hasta la profundidad adecuada indicada para su tipo de suelo.
Es mejor evitar establecer un horario de riego estricto porque lo que necesita un césped saludable varía según el clima, la época del año y el tipo de césped o suelo, dice Zac. En su lugar, esté atento a las primeras señales de que el césped necesita agua. Puede adquirir un tono verde azulado, o notará que sus huellas permanecen en el césped después de caminar sobre él.
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Permita que un césped saludable quede inactivo
Debido a la sequía o las restricciones de riego, no siempre es posible mantener un césped verde durante todo el verano. Aquí es cuando es reconfortante recordar que el césped artificial es resistente. Puede que no se vea bonito, pero no dañará el césped si se vuelve inactivo durante las partes más calurosas y secas del verano. A medida que las hojas de hierba se vuelven marrones, las plantas conservan energía para mantener vivas sus raíces y coronas, dice Zac.
La mayoría de los pastos pueden soportar un período de latencia de 4 a 6 semanas. Un poco más y debe darle un buen remojo, luego esperar otras 4 a 6 semanas si es necesario antes de volver a regar.
No se preocupe, una vez que regrese la humedad, se sorprenderá de la rapidez con la que su césped saludable se recupera.
¿Cuándo es el mejor momento para regar las plantas?
Fertilice su césped adecuadamente
Así como comer en exceso no es saludable para las personas, tampoco es una buena idea darle demasiada comida a su césped.
“No piense que si un poco de fertilizante es bueno, mucho es mejor”, dice David. “Demasiado en realidad puede causar más problemas para su césped”.
Incluso los dueños de casa como Marc y Tracie, que tienen una envidiable alfombra de césped verde, no se pasan de la raya con el fertilizante. Marc dice que se adhiere a las cuatro aplicaciones de fertilizante recomendadas al año: primavera, verano, principios de otoño y después de la primera helada. Admite incluso saltarse el tratamiento de mediados de verano en ocasiones.
“Tomé la idea de un horario por primera vez mientras jugaba al golf”, comparte Marc. “Me di cuenta de que los jardineros solo fertilizaban en ciertas épocas del año”.
Aunque el regreso del clima primaveral hace que muchas personas se entusiasmen por comenzar a reverdecer y cultivar sus céspedes con fertilizantes, el otoño es un mejor momento para hacerlo.
De hecho, si solo quieres fertilizar una vez al año, hazlo en otoño para obtener el mayor impacto, dice Zac. Y definitivamente evite fertilizar en verano si su césped está inactivo. Las plantas no podrán usarlo, por lo que es solo dinero tirado por el desagüe pluvial.
Ya que estamos en el tema del mantenimiento, he aquí por qué las hojas caídas son un excelente mantillo para su césped.
Prevenga los problemas del césped antes de que comiencen
Siga los cuatro pasos anteriores y ya estará en camino de cultivar un césped saludable. Marc dice que el mantenimiento regular es lo que les ayudó a él ya Tracie a ganar el premio All-American Lawn.
Es mucho más fácil prevenir problemas que corregirlos”, dice. “El mantenimiento constante es la clave. No estamos trabajando constantemente en el jardín, pero cada 8 semanas más o menos, por lo general, hay que hacer algo de mantenimiento, ya sea para controlar las malas hierbas o arreglar un lugar vacío”.
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