¿Sabías que la simple observación de aves puede tener un impacto positivo en tu salud mental? Si estás buscando una manera de relajarte, conectarte con la naturaleza y mejorar tu bienestar emocional, no busques más. En este artículo, exploraremos cómo la observación de aves puede ser una terapia natural y efectiva para mejorar tu salud mental. Prepara tus binoculares y únete a nosotros en esta dosis de naturaleza que te hará sentir renovado y revitalizado.
La observación de aves es más que un pasatiempo agradable: descubra cómo también es bueno para su salud física y mental.
¿Conoces el viejo dicho “Una manzana al día mantiene alejado al médico”? Bueno, se podría decir eso de las aves. Claro, observar aves, fotografiar y alimentar aves es un pasatiempo divertido, pero hay mucho más que eso. Esta simple actividad puede proporcionar importantes beneficios para la salud y aumentar la calidad de vida de casi cualquier persona.
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Beneficios para la salud de la observación de aves
Cuando piensa en los beneficios de la observación de aves, es posible que le vengan a la mente algunos puntos, como caminar y tomar aire fresco. Y tendrías razón en ambos. Pero ahora los investigadores dicen que hay aún más buenas noticias para cualquiera que no salga de casa sin binoculares, e incluso para aquellos que prefieren mirar desde el patio trasero o desde un banco del parque. La observación de aves y la exposición a la naturaleza tienen profundos efectos positivos no solo en la salud física sino también en el bienestar mental.
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Terapia con aves en acción
Tina Toth de Sheridan, Wyoming, puede dar fe de los beneficios de la observación de aves. Durante más de una década, sufrió migrañas y pasó incontables horas con neurólogos. Luego, en 2013, una punción lumbar reveló que la presión del líquido cefalorraquídeo era tres veces superior al nivel normal. “Me diagnosticaron hipertensión intracraneal idiopática. La presión empuja contra tu cerebro de manera similar a un tumor”, dice ella. En los 10 meses posteriores a su diagnóstico, se hicieron varios intentos de drenar el líquido cefalorraquídeo, lo que finalmente condujo a una derivación implantada quirúrgicamente, un sistema que continúa brindándole alivio.
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“Durante esos meses, muchas veces estuve decidida a caminar o sentarme en el porche y tratar de ser ‘normal’”, dice. “Entonces comencé a notar pájaros. Me dieron algo en lo que concentrarme además de mi propio dolor”. Con la ayuda de una sencilla guía de campo, empezó a identificar tiranos occidentales, phoebes de Say, mirlos de cabeza amarilla y aguiluchos norteños. “Sirvió como un primer paso hacia un mundo más amplio de observación de aves”, dice ella. “Realmente es un resultado continuo para mí, pero específicamente, después de un largo día, un evento estresante o un cambio en la vida, simplemente salir por la puerta principal para dar un paseo por el vecindario en busca de pájaros me da paz”.
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Lo que la ciencia tiene que decir
Investigadores en Oregón analizaron recientemente la evidencia de cinco estudios y encontraron que las actividades recreativas al aire libre (como caminatas, piragüismo o esquí de fondo) están asociadas con sentimientos de bienestar, incluida la satisfacción con la vida.
Y estos hallazgos se mantuvieron independientemente de la edad, el género, los ingresos, el nivel educativo, la condición física o el conocimiento de la naturaleza. En otras palabras, las personas podrían responder que sí si se les pregunta: “¿Eres una persona feliz?” Si ese tipo de actividades no son accesibles, puede estar tranquilo, literalmente. Investigadores en Kentucky encontraron que las personas que descansaban al aire libre versus adentro mostraron un aumento en los sentimientos positivos y una disminución en el cansancio. Esto significa que el simple hecho de mirar un comedero para pájaros durante tan solo 10 minutos puede ser beneficioso para su salud psicológica.
No sorprende entonces que investigadores en el Reino Unido concluyeran recientemente que las personas que viven en vecindarios con más poblaciones de aves vespertinas reportan menos estrés, ansiedad y sentimientos de depresión. Quizás esta información pueda ser útil para los adolescentes, ya que el 20% de ellos experimentará depresión antes de la edad adulta. De hecho, un estudio encontró que cuando se introdujo la observación de aves como un medio de educación física en la escuela secundaria, los estudiantes informaron una disminución de la confusión, la fatiga y la tensión.
Para Klee Bruce, de 18 años, de Springfield, Missouri, observar pájaros trae la dicha de los desafíos de la adolescencia. “Simplemente ves el pájaro frente a ti, y todo lo demás, todos tus problemas, preocupaciones, tensiones, todo eso, simplemente se desvanece”, dice ella. “Tener ese tipo de enfoque y claridad puede ser muy relajante”.
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Por qué la observación de aves ayuda a su salud
Ashley Dayer es científica social de la conservación e investigadora en Virginia Tech, donde estudia las influencias y los comportamientos relacionados con la conservación, incluida la conservación de las aves. Ella dice que hay una variedad de opiniones sobre por qué la naturaleza promueve el bienestar mental. “Las teorías sobre la atracción de las personas por mirar y estar en la naturaleza a menudo se relacionan con la larga historia evolutiva de conexión de los seres humanos con los entornos naturales”, dice ella. “En otras palabras, las personas se sienten atraídas por lugares que fueron esenciales para nuestra supervivencia como especie”.
Esto puede sonarle familiar a Klee, quien recuerda mentalmente un invierno particularmente duro para ella. Estaba sentada en su muelle una noche cuando vio un par de somormujos cornudos en pleno plumaje nupcial. “Sentí que mis propios patrones de pensamiento y experiencias se alineaban con el cambio de las estaciones y la muda de los somormujos”, dice. “Saqué mucha paz y claridad de ese momento”.
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Adaptarse a la nueva normalidad
La propagación de COVID-19 ha interrumpido la forma en que vive la gente. El cambio trae incertidumbre pero, como escriben los lectores, esta experiencia ha ayudado a muchos a redescubrir las cualidades relajantes de sus patios traseros. Amy Imperato de Michigan City, Indiana, escribe: “Como muchos, trabajé entre 40 y 60 horas a la semana. Entonces llegó la cuarentena. Me dio tiempo para disfrutar de mi patio trasero y me introdujo a la observación de aves. ¡He contado 51 especies solo en mi jardín!”
La desaceleración también ha sentado un ejemplo para los observadores de aves desde hace mucho tiempo. Poder observar a un par de pájaros azules del este criando a sus crías inspiró a Susanne Miller de Manassas, Virginia, a ser paciente. Ella escribe: “Los pájaros compartieron las tareas, cargando materiales y cuidando el nido. Fue una lección de cooperación que esperaba que mi esposo y yo aprendiéramos mientras estuviéramos confinados”.
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Encuentra tu lugar
Muchas organizaciones ofrecen oportunidades para observadores de aves nuevos y veteranos.
- Young Birder Clubs ofrece emocionantes aventuras para niños y adolescentes. Encuentre una lista de clubes en todo el país en aba.org o ebird.org.
- Únase a un capítulo de Audubon. Encuentre un grupo cerca de usted en audubon.org.
- Echa un vistazo a un centro de naturaleza local. Muchos ofrecen una variedad de paseos de aves durante todo el año.
- ¿Está listo para configurar un alimentador o agregarlo a su colección? Su tienda local de Wild Birds Unlimited puede ayudar.
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Más razones para ir a observar aves
La observación de aves te hace feliz
Aunque es posible observar muchas aves simplemente mirando por la ventana, tarde o temprano las aves nos atraerán hacia afuera. Si bien esto por sí solo puede levantarte el ánimo, realmente existe un vínculo científico entre tu estado de ánimo y estar al aire libre. Cuando estamos al aire libre, nos movemos y respiramos aire fresco, tendemos a respirar más profundamente. Con más oxígeno transportado a todas las células de nuestro cuerpo, incluido nuestro cerebro, nos volvemos más alerta y es probable que nuestro estado de ánimo mejore. Además, durante media hora bajo el sol, podemos absorber casi todo el requerimiento de vitamina D de un día. La vitamina D es importante para nuestra salud física en una variedad de formas, y también ayuda a aliviar la ansiedad y la depresión.
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La observación de aves hace amigos
Los estudios han demostrado repetidamente que una sólida red de amigos te ayudará a mantenerte feliz y saludable. Y si te dedicas a la observación de aves, probablemente descubras muchas nuevas amistades. El interés por las aves reúne a personas de todos los ámbitos de la vida y de todas las edades y orígenes. La observación de aves cruza todas las barreras sociales y económicas y crea un sentido de camaradería que puede ayudar a forjar amistades duraderas. Compartir nuestro amor por las aves con nuevos amigos, y con aquellos que nunca han probado la observación de aves, ¡también es beneficioso para las aves! Cuantas más personas podamos interesar en las aves y la naturaleza, más apoyo construiremos para la conservación.
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La observación de aves lo mantiene físicamente activo
Una experiencia de observación de aves puede ser tan discreta y relajante como sentarse en una silla cómoda y observar las aves en sus comederos. Pero también puede calificarse como ejercicio maravilloso. Simplemente dar un paseo puede ser aburrido, pero dar un paseo para buscar pájaros te da un enfoque y una razón para seguir adelante. Y si te tomas en serio la búsqueda de aves nuevas y diferentes, es posible que te encuentres caminando largas distancias y cargando todo tipo de equipo de observación de aves. Incluso si te quedas cerca de casa, la alimentación de las aves también requiere algo de actividad física. Esto es especialmente cierto si, como nosotros, vives en un área donde tienes que palear varias pulgadas de nieve (¡oa veces varios pies!) alrededor de tu estación de alimentación en invierno. Usa los pájaros en tu patio trasero como inspiración para seguir moviéndote.
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La observación de aves te lleva a lugares
Perseguir aves en sus hábitats naturales seguramente nos sacará de nuestras rutinas y lugares habituales. Ver salir el sol sobre un prado, salir al bosque por la noche en busca de búhos, incluso ir al vertedero para ver una gaviota rara, todo esto nos lleva más allá de las experiencias ordinarias. Para muchos observadores de aves, una vez que han llegado a conocer las aves de su área, existe una curiosidad insaciable por las especies de otras partes del mundo. La observación de aves puede ser la motivación para viajar a lo largo y ancho. Por ejemplo, el experto en observación de aves Kenn Kaufman ha observado aves en todos los continentes. No estamos sugiriendo que todo el mundo deba ir a ese extremo, pero visitar lugares nuevos y diferentes y explorar la vida de las aves es una forma emocionante de ampliar su conocimiento del mundo en general.
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La observación de aves alimenta el cerebro
Mantener nuestra mente activa y saludable es esencial para nuestra sensación general de bienestar. El Asociación de Alzheimer sugiere que si queremos mantener nuestro cerebro sano, debemos seguir aprendiendo cosas nuevas. ¿Qué mejor manera de hacerlo que seguir aprendiendo sobre las aves? Si eres nuevo en la observación de aves, el simple hecho de identificar las aves que ves puede ser un rompecabezas mental desafiante. Si es un observador de aves experimentado, aún puede aprender cosas nuevas todos los días sobre el comportamiento de las aves locales. Los estudios han demostrado que este tipo de ejercicios mentales pueden ayudar a formar nuevos caminos neuronales que pueden ayudar a combatir enfermedades como el Alzheimer, otras formas de demencia y el Parkinson.
La observación de aves conduce a nuevas experiencias
La variedad es la sal de la vida. Este es un viejo dicho, pero es cierto. La falta de variedad en nuestras vidas puede generar aburrimiento y una sensación general de fatiga. Agregar variedad puede hacernos más energizados y positivos, dándonos más que esperar. Y, por supuesto, en términos de variedad, las aves ofrecen una variedad vertiginosa de colores, llamadas y comportamientos. No puedes predecir todas las aves que verás cuando salgas a observar aves. En un día cualquiera, algunas de las aves esperadas no se verán por ninguna parte, mientras que otras totalmente inesperadas pueden aparecer en cualquier momento. Por lo tanto, la observación de aves ofrece una sensación tranquilizadora de lo predecible y una sensación emocionante de lo impredecible, manteniéndonos alerta y conscientes de las posibilidades.
El interés por las aves puede ser la puerta de entrada a un mundo de descubrimientos. Una vez que sales al aire libre y empiezas a mirar a tu alrededor, es casi imposible ver las aves. En poco tiempo, una hermosa mariposa, un hongo intrigante o una tortuga desconocida lo distraerán. Está bien distraerse, a los pájaros no les importará. Como nos gusta decir, cuando aprendes más sobre la naturaleza, tu visión del mundo se vuelve más tridimensional. Algunos de nuestros mejores amigos son humanos, pero hay alrededor de un millón de otras especies de seres vivos que también vale la pena conocer. ¡Y las nuevas experiencias hacen que valga la pena vivir la vida!
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