En el mundo de las aves, el cambio de nombre de una especie puede pasar desapercibido para muchos. Sin embargo, el caso del Gallinule común es sorprendente y revelador. Esta ave acuática, conocida popularmente como Ruiseñor de los juncos, ha dejado atrás ese nombre tan común para adoptar uno mucho más llamativo y acorde a su belleza y singularidad. Descubramos juntos cómo ha surgido este cambio y por qué debemos empezar a referirnos a ella como Gallinule común.
Es muy probable que si ha visto e identificado esta ave antes, la conoce como la polla de agua común (Gallinula cholorpus). Sin embargo, en julio de 2011, la Unión Estadounidense de Ornitólogos votó para dividir la población estadounidense del ave en su propia especie separadala gallinula común (Gallinula galeata).
Quizás se pregunte quién decide cómo llamar a un pájaro y cómo toman esa decisión. Bueno, según su sitio web, el La Unión Americana de Ornitólogos es “una de las organizaciones más antiguas del mundo dedicada al estudio científico de las aves“. Como tal, inspira un gran respeto por parte de los ornitólogos de todo el mundo, y la investigación que patrocina y produce aumenta enormemente nuestra comprensión del mundo de las aves. En pocas palabras, si estas personas dicen que las gallinulas americanas son una especie diferente a las que se encuentran en otras partes del mundo, entonces hay muchas posibilidades de que lo sean. Las guías en línea como AllAboutBirds.com de Cornell Lab of Ornithology han cambiado sus páginas de identificación en consecuencia, y las futuras ediciones de las guías de campo en papel sin duda harán lo mismo.
La gallineta común y su pariente, la polla de agua común, son los miembros más comúnmente vistos de la familia Rail (Rallidae) en gran parte del mundo. Aquí en los EE. UU., se encuentra durante todo el año en el sur, incluida Florida, y se extiende por la mitad este del país en la temporada de reproducción de verano. El parche rojo en la cara y el pico con punta amarilla lo hacen fácilmente identificable. NOTA: A pesar del nuevo nombre, no confundas a la gallineta común con su pariente posiblemente más hermosa, la gallineta morada (Porfirio martinica). Los juveniles son de color marrón grisáceo hasta su primera temporada de apareamiento en la primavera, cuando adquieren la coloración adulta.
Es un ave pequeña, en comparación con los patos de compañía y otras aves acuáticas. Se alimenta principalmente de vegetación, pero complementa su dieta con pequeños caracoles que encuentra entre las hojas flotantes. Tiene pies muy frescos, con dedos extremadamente largos y, a pesar de la falta de membranas, es un excelente nadador.
¿Importa particularmente cuál es el nombre de un pájaro? Para la mayoría de la gente, probablemente no. Pero, si está participando en conteos de aves o contribuyendo a proyectos de ciencia ciudadana, querrá asegurarse de tener sus nombres correctos. ¿Ves Gallinules comunes cuando estás observando pájaros? ¡Cuéntanoslo en los comentarios!
