¿Quién es más poderoso: el mago más famoso de todos los tiempos o el ave más veloz del mundo? En este emocionante artículo, exploraremos las habilidades y características del legendario Merlín y el majestuoso Halcón Peregrino. Acompáñanos en este increíble duelo entre dos criaturas sobrenaturales y descubre quién saldrá victorioso en esta batalla épica.
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Ya sea que esté observando aves, manejando su automóvil o incluso mirando por la ventana hacia un jardín de la ciudad, no es raro ver una rapaz volando a gran velocidad frente a usted y una ráfaga de pájaros asustados, aterrorizados por el intruso.
Entonces, ¿qué pájaro viste? A veces puede ser difícil saberlo y necesitamos comparar las especies más a fondo. Por eso hemos creado esta comparación detallada entre esmerejones y peregrinos.
Presentando a Merlín
el merlín (Falco columbario) es un pequeño, atlético halcón especie que habita gran parte del hemisferio norte, incluyendo América del Norte, Europa, Asia e incluso partes del norte de América del Sur.
El ‘halcón de las palomas’, como a veces se les conoce, tiene una distribución geográfica interesante en los EE. UU., ya que solo reside durante el invierno en tres distritos distintos: toda la costa del Pacífico, la totalidad de las grandes praderas (incluido el sur de Canadá) y la mayor parte de la costa atlántica.
Durante el invierno, los esmerejones rara vez se ven en cualquier lugar entre estas tres regiones, y en la primavera estas aves rapaces migran a la raza en Canadá, Alaska y también en las franjas más al norte del norte de los Estados Unidos.
Como una de las aves rapaces más pequeñas de Estados Unidos, los machos tienen una envergadura de alas de solo 21 a 23 pulgadas, mientras que las hembras son un poco más grandes. Su pequeño tamaño los convierte en ágiles cazadores, perfectos para los bosques boreales donde se reproducen.
Introducción al halcón peregrino
Halcones peregrinos (Falco peregrino) son famosos por ser el ave más rápida del mundo. Buceando a velocidades asombrosas de más de 240 mph¡también son el miembro más rápido de todo el reino animal en nuestro planeta!
Con un amplio rango geográfico que abarca todos los continentes excepto la Antártida, los peregrinos parecen igualmente felices habitando las sabanas ecuatoriales mientras se reproducen en el círculo polar ártico, y son las rapaces más extendidas de la tierra.
¡Simplemente demuestra cuán adaptables deben ser!
En los EE. UU., en su mayoría son residentes de invierno o migrantes de paso, excepto por una población constante durante todo el año en la costa del Pacífico y algunos estados en el suroeste y noreste del país.
Con una envergadura de 29 a 47 pulgadas, su tamaño puede variar considerablemente; las hembras suelen ser un 30 % más grandes que los machos. Esto los convierte en uno de los halcones más grandes y, lo creas o no, los peregrinos pueden derribar presas tan grandes como grullas y gansos!
Los halcones peregrinos también son una de las aves de cetrería más codiciadas, y los humanos los han utilizado para cazar durante más de 3000 años!
¡Ahora hay un rapaz con unas credenciales impresionantes!
Comparando esmerejones con halcones peregrinos
Si ha estado observando aves o ha visto una ráfaga de plumas del ataque de un halcón, es posible que se pregunte si vio un halcón peregrino o un esmerejón.
O tal vez simplemente tengas curiosidad acerca de las diferencias entre estas dos impresionantes aves. Miremos más de cerca.
Tamaño
Como habrás aprendido de las introducciones, los peregrinos son uno de los halcones más grandes, mientras que los esmerejones son uno de los más pequeños.
Mientras que las hembras de peregrino pueden alcanzar una envergadura de 47 pulgadas, las hembras de esmerejón, al ser un halcón más compacto, solo crecen hasta 29 pulgadas.
Sin embargo, la variación individual, así como la gran diferencia de tamaño entre los sexos de ambas especies, significa que aún podría confundirlos.
Los peregrinos machos más pequeños pueden tener una longitud corporal de 13 pulgadas y pueden medir 29 pulgadas desde la punta del ala hasta la punta del ala, ¡lo que resulta ser exactamente las mismas dimensiones que las hembras más grandes!
Ahora que es un descubrimiento interesante para mí también.
Apariencia
Dado que no podemos distinguir de manera confiable estas dos especies solo en términos de tamaño, ¿en qué difiere el resto de su apariencia?
Lo primero que notaría si viera a estas dos aves una al lado de la otra es que los peregrinos maduros tienen una cabeza y una espalda mucho más oscuras de color gris azulado profundo.
Los esmerejones machos tienen la cabeza y la espalda de color azul más claro, lo que les da una apariencia más suave y menos imponente. Las hembras se parecen aún menos a un peregrino, con la cabeza y la espalda de color gris pardusco.
Además de la cabeza más oscura, los peregrinos tienen una raya de bigote oscura y notable que bordea las mejillas y el cuello blancos.
Las marcas faciales de los esmerejones machos y hembras son mucho menos pronunciadas, con solo una raya de bigote pálida y tenue y una cara moteada sin mejillas blancas.
Si tuviera tiempo de observar la parte inferior de estas aves, también notaría que los halcones peregrinos tienen barras negras delgadas uniformes increíblemente elegantes contra un pecho blanco o crema. Los esmerejones, por el contrario, tienen un pecho de color marrón claro salpicado de manchas negras.
Rango Geográfico
Otra forma posible de saber si viste un esmerejón o un peregrino es en qué región lo viste.
Mientras que los esmerejones se reproducen exclusivamente en Alaska, Canadá y la franja norte de los Estados Unidos, los peregrinos se reproducen a lo largo de la costa del Pacífico, desde México hasta Alaska, en algunos estados del sudoeste y a lo largo de la costa atlántica desde Maine hasta Virginia.
A diferencia de los esmerejones, no les gusta anidar en el bosques borealespero algunas parejas migran a las partes más septentrionales de Canadá y Alaska para reproducirse.
En invierno, los peregrinos se pueden encontrar en todo el país, mientras que los esmerejones solo se pueden encontrar a lo largo de las costas del Atlántico y el Pacífico y la mayoría de las Grandes Praderas. Si ve un pájaro en otras partes de los EE. UU. durante el invierno, es casi seguro que sea un peregrino.
Comportamiento de caza
Cuando vemos aves rapaces en el campo, a menudo es cuando están cazando. Entonces, ¿en qué se diferencian los hábitos de caza de los peregrinos de los esmerejones?
Comportamiento de caza de Merlín
Los esmerejones suelen cazar volando rápido y bajo sobre el suelo para ahuyentar a los pájaros pequeños, que luego usan su increíble agilidad aérea para perseguir y atrapar.
A veces, volando a unos pocos pies del suelo, incluso se sabe que los esmerejones trabajan en parejas con un pájaro sorprendiendo a las bandadas de aves rapaces para que vuelen al aire libre y entre las garras de su pareja.
Las presas típicas tienden a ser aves que pesan menos de 1.5 oz, como alondras, pinzones, gorriones y bisbitas, pero los esmerejones a veces persiguen aves que los igualan en peso, incluidos patos pequeños, palomas y perdices.
Los insectos voladores también están muy presentes en el menú de esta pequeña rapaz.
Comportamiento de caza del halcón peregrino
A diferencia de los esmerejones, los halcones peregrinos prefieren cazar pájaros medianos a cielo abierto, utilizando su gran velocidad y poder para atacar a los objetivos desprevenidos desde una gran altura.
Inclinándose a una velocidad aterradora, los peregrinos usan una garra apretada para aturdir a su presa y luego retroceden para capturarla.
Al cazar aves más grandes, como patos y gaviotas, el halcón peregrino puede caer con el ave antes de terminar de matarlo en el suelo.
Sin embargo, parte del éxito mundial de los peregrinos es su adaptabilidad. Cuando sus aves de presa típicas son escasas, se sabe que cazan murciélagos por la noche, o incluso mamíferos terrestres como ratas, lemmings, conejos, ratones y ardillas.
Peregrines vs Merlines En Cetrería
Ambos esmerejones son peregrinos y muy apreciados en la cetrería.
Los halcones peregrinos son probablemente el ave de cetrería más famosa del mundo, no solo por su habilidad para cazar, sino también porque tienen muchas ganas de cazar y son fáciles de entrenar.
Durante miles de años, los peregrinos se han utilizado para cazar todo tipo de aves de caza, incluidos patos, faisanes y urogallos.
Actualmente, los peregrinos también se utilizan a veces en entornos modernos, como aeropuertos y vertederos, para eliminar aves como palomas y gaviotas que pueden ser un peligro para el funcionamiento del sitio.
Los esmerejones fueron especialmente populares en la cetrería durante la época medieval y los entusiastas de la cetrería todavía los utilizan hoy en día por sus vertiginosas exhibiciones aéreas y su habilidad especializada para atrapar pájaros pequeños como estorninos, agachadizas, palomas, codornices y gorriones.
Peregrinos y esmerejones en las ciudades
Tanto los peregrinos como los esmerejones se han adaptado notablemente a vivir en entornos urbanos, y el aumento sustancial de ambas especies de aves desde la década de 1980 puede deberse en parte a esta creciente adaptación.
La alta densidad de aves rapaces como palomas, patos y pájaros cantores en entornos urbanos significa que estas aves pueden prosperar y, a veces, incluso optar por permanecer en las ciudades todo el año en lugar de migrar.
Se han observado peregrinos anidando en catedrales, repisas de ventanas de rascacielos, bloques de pisos y torres de puentes colgantes.
Los esmerejones, que prefieren anidar en los árboles, a menudo ocupan nidos de cuervos en coníferas plantadas en áreas residenciales, parques y cementerios.
Esperanza de vida de Peregrine y Merlin
Si tienes curiosidad por saber cuál de estas aves vive más tiempo, probablemente adivines que es el halcón peregrino.
Los peregrinos salvajes tienen una vida útil típica de alrededor de 12 a 15 años, aunque se sabe que algunos especímenes viven más tiempo.
Los esmerejones tienen una vida más corta. En la naturaleza, rara vez vivirán más de 7 a 9 años y, lamentablemente, muchas aves mueren más jóvenes debido a colisiones con vehículos motorizados, trenes, etc., así como a las presas de aves rapaces más grandes.
Afortunadamente, tanto las poblaciones de peregrinos como las de esmerejón han aumentado en la mayoría de las áreas desde los mínimos históricos de la década de 1970, gracias a la prohibición de los pesticidas DDT, medidas de protección más estrictas y campañas de reintroducción.
Conclusión
Los esmerejones y los peregrinos son halcones gloriosos y poderosos que puedes tener la suerte de ver, ya sea que estés en el campo abierto, en el bosque o incluso en una ciudad.
Si bien los peregrinos tienden a ser mucho más grandes que los esmerejones, la gran variación dentro de ambas especies significa que el esmerejón más grande podría igualar el tamaño del halcón peregrino más pequeño.
Además del tamaño, puede diferenciar a estas dos aves por su plumaje, rango geográfico y comportamiento de caza.
Si todavía no estás seguro de si el ave que viste era alguna de estas dos especies, puedes probar nuestra comparación de cernícalos americanos y halcones, aquí.
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