En el mundo de las aves, pocas migraciones son tan asombrosas como la de los colibríes. Estas pequeñas y vibrantes criaturas emprenden un viaje increíble cada año, recorriendo miles de kilómetros en busca de climas más favorables. Descubre cómo estos diminutos pájaros desafían todas las expectativas y nos deslumbran con su valentía y resistencia.
Aprende sobre las hazañas épicas de migración de colibríes de estas pequeñas aves. Las diminutas criaturas emprenden grandes viajes en primavera y otoño.
Parece casi imposible que un colibrí pueda existir. Un pájaro no más grande que un gran escarabajo, cubierto de plumas que brillan y centellean al sol, se cierne sobre alas que baten más de 50 veces por segundo, bailando frente a coloridas flores para sorber el dulce néctar. Eso lo haría lo suficientemente notable. Pero además de eso, algunos colibríes migran largas distancias, cientos de millas o incluso miles, dejando los climas fríos durante el invierno y regresando en la primavera. Siga leyendo para obtener información sobre cómo logran estos increíbles viajes.
Los colibríes migratorios viajan solos
Muchos tipos de aves, desde gansos hasta jilgueros, suelen migrar en bandadas. Pero los colibríes viajan como solitarios: cada individuo navega por su cuenta. Incluso los pájaros jóvenes que hacen su primera migración hacia el sur vuelan solos, sin ninguna guía de sus padres. En cambio, confían en el instinto.
Los colibríes tienen un metabolismo rápido y queman energía rápidamente, por lo que con frecuencia se detienen para alimentarse mientras viajan. Cada vez que llegan a una buena zona de flores o comederos, hacen una pausa y dedican un tiempo a llenar el tanque. Durante los períodos pico de migración, las fuentes de alimento pueden estar repletas de colibríes que se desplazan y entrenan en el aire mientras compiten por el néctar. En tales puntos de concentración, llegan y se van solos, no en bandadas. El viaje de cada individuo es una serie de vuelos relativamente cortos interrumpidos por paradas para repostar.
Mientras que la mayoría de los pájaros cantores y algunos otros tipos de aves migran principalmente de noche, los colibríes viajan principalmente durante el día, volando bastante bajo, aprovechando la cálida luz del sol y observando cuidadosamente las flores o los comederos en el camino.
¿Cuándo migran los colibríes?
El momento de la migración de un colibrí y la ruta que toma están dictados principalmente por instintos más que por elecciones conscientes. Pero esos instintos se han desarrollado durante muchos años sobre la base de lo que ha funcionado mejor para la supervivencia de las generaciones anteriores.
En primavera, cuando los colibríes se desplazan hacia el norte, hacia sus lugares de reproducción, no tienen forma de saber cómo estará el tiempo más adelante. Su instinto los guía para llegar a cada parada del camino en fechas en las que, en un año promedio, ha pasado el clima más frío y algunas flores han comenzado a florecer. A fines del verano o el otoño, cuando los colibríes comienzan a moverse hacia el sur, no son expulsados por el mal tiempo o la falta de alimentos. Por lo general, se van cuando la comida aún es abundante.
En el este de América del Norte, los colibríes migratorios pueden seguir las mismas rutas generales en primavera y otoño, simplemente invirtiendo las direcciones con la estación. En el oeste, las muchas cadenas montañosas, con climas sorprendentemente diferentes en diferentes elevaciones, hacen que viajar sea más complicado, y muchos colibríes siguen rutas muy diferentes mientras viajan hacia y desde sus lugares de reproducción. ¿Cómo encuentran los colibríes los comederos?
Por supuesto, muchos colibríes tropicales no son migratorios, porque sus hábitats les permiten vivir bien todo el año. Incluso en América del Norte, algunos son residentes permanentes. A lo largo de la costa del Pacífico, algunos colibríes de Anna permanecen en los mismos lugares durante todo el año, mientras que otras especies están presentes solo durante la mitad más cálida del año.
Obtenga respuestas a las preguntas frecuentes sobre la alimentación de los colibríes.
Migración del colibrí de garganta rubí
Como los únicos colibríes que anidan al este de las Grandes Llanuras, los colibríes garganta rubí hacen un trabajo estelar al representar a la familia. En verano se encuentran en casi todo el este de los Estados Unidos y el sureste de Canadá. Durante los meses más fríos, unos pocos se quedan en los estados del sureste, pero la gran mayoría migra a una zona de distribución invernal que se extiende desde el sur de México hasta Panamá. Para muchos, sus hogares de verano e invierno están separados por más de 2,000 millas. Aprende sobre la gama de colibríes garganta rubí.
¿Cuándo se van? Más pronto de lo que piensas. Los machos adultos de garganta rubí están en movimiento a fines de julio y principios de agosto; la mayoría de las gargantas de rubí hembras y jóvenes comienzan a moverse de dos a cuatro semanas después.
Un gran número se desplaza hacia el sur a lo largo de la costa de Texas a mediados de septiembre y la mayoría llega a Costa Rica en octubre o principios de noviembre. En primavera, los machos adultos pueden trasladarse al norte desde los trópicos a finales de febrero. La llegada máxima de garganta rubí en los estados del sureste es de mediados a fines de abril, y la mayoría no aparece en el noreste hasta principios de mayo.
Para lograr el viaje épico, la mayoría de los colibríes garganta rubí no vuelan directamente de norte a sur. En cambio, muchos se mueven hacia el suroeste en otoño y hacia el noreste en primavera. ¿Por qué? Porque la mayoría se desvía por el Golfo de México. Los expertos creen que algunos vuelan directamente a través del Golfo, un viaje de al menos 600 millas que podría tomar 18 horas o más, pero los científicos aún no saben qué porcentaje de la población podría hacer eso.
Las personas que viven a lo largo de la costa norte del Golfo pueden ayudar a los colibríes a prepararse para su arduo viaje al proporcionarles muchas flores de néctar y comederos de agua azucarada.
Migración del colibrí rufo
Una docena de especies de colibríes occidentales son, al menos en parte, migratorias, pero el rufo es el campeón de larga distancia. Su distribución invernal principal se encuentra en el suroeste de México, y en verano algunos llegan al sur de Alaska, por lo que los individuos pueden viajar casi 4,000 millas de ida en primavera y otoño.
Su viaje parece inusual tanto en el calendario como en el mapa. En lugar de moverse hacia el norte en primavera y hacia el sur en otoño, se podría decir que se mueven hacia el noroeste a fines del invierno y hacia el sureste a fines del verano. Algunos machos adultos pueden abandonar sus áreas de invernada en enero, ya que comienzan a aparecer en el oeste de los Estados Unidos en febrero. Los colibríes rufos viajan hacia el noroeste a lo largo de la costa ya través de los desiertos de las tierras bajas, donde las flores pueden ser abundantes en esa estación.
A mediados de mayo ocuparon casi todo su área de reproducción, que se extiende desde los estados del noroeste a través del oeste de Canadá hasta el sur de Alaska. Los machos adultos pueden abandonar sus territorios de reproducción a mediados de junio y comienzan a moverse hacia el este y sureste a través de regiones montañosas. Los prados de alta montaña que habían estado cubiertos de nieve en primavera se llenarán de flores en julio y agosto, y los colibríes rufos pululan allí a fines del verano, y gradualmente regresan a México.
Tal vez debido a que tantos colibríes rufos comienzan su migración hacia el sur moviéndose hacia el este, es especialmente probable que deambulen hacia los estados del este en otoño. Algunos han cambiado su comportamiento migratorio, y cientos ahora pasan los inviernos en jardines en los estados del sureste, estableciendo una nueva ruta migratoria que no existía hace solo unos años. El hecho de que los colibríes puedan cambiar a un destino completamente nuevo es solo un hecho más fascinante sobre estos pequeños pero tremendos viajeros.
¿Por qué migran los colibríes?
Los observadores de aves en el patio trasero a menudo se preguntan si mantener un comedero para colibríes en el otoño evitará que las aves se vayan. La respuesta es: No. Los instintos determinan el momento de la migración de los colibríes, no la disponibilidad de alimentos. Cuando llega el momento de que se dirijan a sus áreas de invernada, se alejan volando de los jardines llenos de flores y comederos. En raras ocasiones, un colibrí extraviado se queda muy al norte en un clima nevado en invierno, visitando un alimentador calentado. Pero eso se debe a instintos defectuosos: el comedero no impidió que el ave fuera a donde debería haber ido.
A continuación, aprenda dónde duermen los colibríes por la noche.
