Sumérgete en el fascinante mundo de las mariposas skipper, criaturas asombrosas y velozmente encantadoras. Acompáñanos en este artículo mientras exploramos la belleza y singularidad de estas mariposas, descubriendo sus características únicas y su comportamiento ágil. Desde su colorido aspecto hasta su increíble velocidad en vuelo, te invitamos a conocer a las mariposas skipper y dejarte cautivar por su gracia inigualable. ¡Prepárate para un viaje lleno de colores vibrantes y destellos de velocidad en el mundo de las mariposas skipper!
Pequeñas y rápidas, las especies de mariposas patrón a menudo pasan desapercibidas. Pero estos fascinantes polinizadores añaden un vivo interés a cualquier jardín.
Mientras admira un grupo de equináceas en el jardín, puede tener la suerte de notar una mariposa patrón. Son pequeños, tienen la forma de un triángulo angosto y se pueden encontrar arrastrándose sobre una flor. Si se inclina más cerca, verá que tiene un cuerpo borroso y un patrón de alas naranja y negro. Cuando se eleva en el aire, gira en zigzags rápidos y erráticos antes de posarse sobre otra flor.
Conoce a la familia Skipper Butterfly
Los patrones pertenecen a la orden lepidópteros, el gran grupo mundial que incluye a todas las mariposas y polillas. Hubo un tiempo en que se consideraban una tercera categoría dentro de la orden, pero la mayoría de los expertos ahora están de acuerdo en que los patrones son mariposas. Forman una familia distintiva llamada Hesperiidae.
Varias características distinguen a los patrones de otras mariposas. Tienen cuerpos robustos, cabezas grandes y vuelo muy rápido y errático. Más pequeñas que la mariposa promedio, la mayoría no son de colores brillantes. Visten tonos de marrón anaranjado, negro o gris.
Busque una mariposa de capa de luto a principios de la primavera.
Los capitanes tienen algo importante a su favor: la variedad. Los Estados Unidos y Canadá tienen más de 200 especies de capitanas, que representan alrededor de un tercio de la diversidad de mariposas en los dos países. Con tantos tipos, es difícil identificarlos. ¡Algunos observadores de mariposas bromean diciendo que se les llama patrones porque es más fácil saltárselos! Pero algunos son fácilmente reconocibles. También es fácil separar a los patrones en dos grupos principales: patrones de alas abiertas y patrones de hierba.
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Mariposas saltadoras de alas extendidas
Casi 80 especies de patrones de alas abiertas se encuentran regularmente en los EE. UU. y Canadá. Varios otros, incluidos algunos con colores brillantes, rara vez llegan de México. Las alas extendidas generalmente se sientan con las alas estiradas hacia los lados (como sugiere el nombre). También los sostienen por encima de la espalda, las mismas posturas que las mariposas más típicas. En su mayoría negros, marrones oscuros o grises, por lo general tienen una envergadura de menos de 2 pulgadas. Esto los hace fáciles de pasar por alto.
Una excepción que llama la atención es el patrón de manchas plateadas, un volador común de costa a costa en los EE. UU. y partes del sur de Canadá. Tiene una envergadura de casi 2 pulgadas y una franja dorada en cada ala delantera, pero su marca más identificativa es una gran mancha blanca plateada en la parte inferior de cada ala trasera. Las orugas de los capitanes de manchas plateadas se alimentan de acacias, glicinias y muchas otras plantas, mientras que los adultos visitan una gran variedad de flores.
Otro ala extendida que se ve en todo el continente es el patrón a cuadros común. Es muy pequeño (con una envergadura de poco más de una pulgada). Los cuadros en negrita en blanco y negro la separan de otras mariposas en patios y jardines. Los adultos vuelan rápido y bajo, a menudo aterrizan en lugares desnudos del suelo y visitan flores como tréboles o caléndulas.
El patrón de cola larga, más una especialidad del sureste, es común desde Texas hasta Maryland. Las colas largas en las alas traseras y un brillo azul verdoso en el cuerpo y las bases de las alas lo hacen fácilmente reconocible. Más migratorio que la mayoría de los patrones, a veces vaga hacia el norte, llegando incluso a Nueva Inglaterra y los Grandes Lagos.
Otros grupos como darkwings, cloudywings o sootywings son mucho más difíciles de identificar, todos son negruzcos con puntos blancos. Por lo general, es un logro suficiente reconocerlos como capitanes de ala extendida.
Mariposas saltadoras de hierba
Encontrados en todas partes, desde el Ártico hasta los trópicos, los saltadores de pasto constituyen el grupo más diverso dentro de la familia. Más de 120 especies de saltarines del pasto viven en los EE. UU. y Canadá, por lo que se pueden encontrar al menos algunos tipos en cualquier región determinada.
Incluso entre esta multitud variada, algunas cosas son consistentes. La mayoría de las especies de saltamontes son pequeñas y algunas son realmente diminutas. La mayoría son de un tono anaranjado con marcas más oscuras, pero algunos son grises o negros. La mayoría tiene una apariencia triangular estrecha cuando están sentados y, a menudo, adoptan una postura llamada posición de avión a reacción. En esta postura, mantienen sus alas traseras aplanadas hacia los lados y sus alas delanteras levantadas por encima de la espalda, lo que recuerda la forma de ciertos aviones de combate. También es apropiado, porque la mayoría de los saltadores de hierba vuelan increíblemente rápido.
El grupo de mariposas saltadoras de pasto obtuvo su nombre porque las orugas usan pastos o plantas relacionadas como sus plantas anfitrionas. Algunos están especializados para alimentarse solo de ciertos pastos o juncias nativos y, como resultado, algunos se han vuelto raros o están en peligro de extinción a medida que los nativos son desplazados. Pero otros son más adaptables, se alimentan de una variedad de pastos y siguen siendo comunes.
Por ejemplo, los patrones de Peck son bastante numerosos en los estados del norte y del centro porque el pasto azul de Kentucky y otras hierbas extendidas son sus plantas hospedantes. El feroz saltador se ha adaptado para alimentarse de pasto Bermuda, un césped popular que se introdujo en América del Norte desde África (no las Bermudas) en la década de 1750. Ahora abundantes en el sur, los capitanes ardientes deambulan hacia el norte todos los años, a veces incluso se los ve alrededor de los Grandes Lagos.
Cómo atraer a una mariposa patrón
Las flores que atraen a otras mariposas, como equináceas, ásteres, algodoncillos y muchas más favoritas del jardín, también atraen a los saltadores adultos.
Las plantas anfitrionas de las orugas saltadoras de alas extendidas son tan variadas que el mejor consejo general para la mayoría de los jardineros es incluir tantas plantas nativas como sea posible en su paisajismo. Para el grupo saltador de césped, intente investigar los pastos nativos en su área y agregue algunos como plantas decorativas en su jardín. Un vivero de plantas nativas o el servicio de extensión de su estado o condado deberían poder indicarle algunas buenas opciones.
Finalmente, es importante evitar el uso de insecticidas, que matarían a los saltadores y otros polinizadores. Aunque a menudo se pasan por alto, los patrones son fascinantes. Observe de cerca su jardín y es probable que descubra que algunas de estas pequeñas mariposas son visitantes regulares.
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