“¿Alguna vez has quedado hipnotizado por el hermoso canto de un pájaro en plena naturaleza? Descubre los secretos detrás de la observación de aves y adéntrate en el fascinante mundo de los cantos de pájaros. En este artículo te revelaremos los fundamentos esenciales para convertirte en un experto en el arte de la observación y comprensión de estas pequeñas y melodiosas criaturas. ¡Prepárate para deleitar tus sentidos con el maravilloso concierto de la naturaleza!”
Desde los dialectos regionales hasta el mimetismo, el mundo de los cantos de los pájaros es fascinante.
La música de los pájaros salvajes es uno de los regalos más gloriosos de la naturaleza. Nos inspira no solo a ser observadores de aves, sino también a ser oyentes de aves. Cuando escuchamos atentamente, esta música despierta nuestra curiosidad. Nos hace hacer preguntas.
¿Por qué algunos tipos de pájaros siempre suenan más o menos igual, mientras que los individuos de otras especies suenan claramente diferentes? ¿Por qué algunos pájaros cantan la misma canción una y otra vez, mientras que otros parecen presumir con listas de reproducción variadas? Para entender mejor, echemos un vistazo a la forma en que las aves aprenden sus canciones en primer lugar.
Cantos de pájaros vs llamadas
La mayoría de nuestras aves familiares de traspatio, desde zorzales y arrendajos hasta oropéndolas y jilgueros, se clasifican como pájaros cantores. Pero muchos de los sonidos que hacen no se consideran canciones en absoluto. De hecho, los sonidos que escuchas regularmente suelen considerarse llamadas.
Piensa en canciones por un minuto para que puedas comparar. Los cantos de los pájaros tienden a ser más complejos y melodiosos que las llamadas. Por lo general, solo los machos cantan durante la temporada de anidación, porque están tratando de establecer sus territorios y atraer parejas. En comparación, las llamadas suelen ser sonidos cortos y simples, y las aves las usan durante toda la temporada. Las bandadas de petirrojos americanos, por ejemplo, emiten una gran variedad de cloqueos, gorjeos o balbuceos en cualquier época del año. Pero cuando un petirrojo macho se posa en la copa de un árbol al amanecer de la primavera y dice anímate, anímate, anímate, anímate durante una hora, eso es una canción.
Los científicos conocen otra diferencia fascinante entre llamadas y canciones. Entre la mayoría de los verdaderos pájaros cantores, las llamadas son instintivas, por lo que las aves nacen con la capacidad de hacerlas. Pero las canciones se aprenden. Antes de que pueda cantar, el pájaro joven debe escuchar los cantos de su propia especie durante los primeros meses de su vida. Si fuera posible que un escribano índigo, por ejemplo, creciera sin escuchar a los de su propia especie, haría llamadas normales, pero nunca desarrollaría la capacidad de cantar el canto distintivo de su especie.
Cómo aprenden los pájaros sus canciones
Sin embargo, incluso en el aprendizaje de las canciones, el instinto juega un papel. El pájaro joven tiene la habilidad natural de reconocer las canciones de su propia especie. El latido del corazón de un gorrión cantor joven se acelerará cuando escuche cantar a un macho de su propia especie; no reacciona así cuando escucha otro tipo de gorrión.
Entonces podríamos decir que el pájaro tiene una plantilla incorporada para aprender la canción correcta. Aún así, debe escuchar la canción mientras es joven. Después de los primeros meses de vida, a menudo es demasiado tarde.
Un pájaro cantor típico pasa por cuatro etapas. Primero está el período crítico de aprendizaje, cuando debe escuchar las canciones de su propia especie. Luego hay un período de silencio, a menudo de varios meses, durante el cual esas canciones simplemente se almacenan en su memoria. Luego, el pájaro entra en el período del subcanto, cuando comienza a experimentar con versiones suaves y divagantes del canto, de forma muy parecida a como balbucea un bebé humano. Finalmente, hay un período de unas pocas semanas en el que el ave perfecciona su ejecución, uniendo las sílabas y los sonidos en un canto típico de su especie.
También es importante tener en cuenta que algunas aves continúan aprendiendo nuevas canciones durante toda su vida. Esto es especialmente cierto para las aves que imitan los cantos de otras especies. Mientras escribíamos este artículo, un estornino en el arce frente a nuestra casa estaba haciendo imitaciones perfectas de pájaros azules, cernícalos, alondras, carpinteros y una docena de otros tipos de pájaros. Los ruiseñores son famosos, y reciben su nombre, por su capacidad para imitar todo tipo de pájaros, así como timbres de puertas, tonos de llamada de teléfonos y otros sonidos nuevos que escuchan a lo largo de sus vidas. Otras aves imitadoras que pueden engañar al oído son los pájaros gatos, los loros y los jilgueros menores.
Cantos regionales de aves
Debido a que un pájaro joven tiende a aprender las canciones de sus vecinos inmediatos, todos los locales pueden sonar más o menos igual. Pero la misma especie puede sonar muy diferente en otra región, por lo que las aves, como los humanos, pueden tener dialectos locales. Los dialectos de las canciones de los gorriones de corona blanca se han estudiado durante décadas. En algunos lugares, como partes de la costa del Pacífico y las Montañas Rocosas canadienses, los patrones de canto de los gorriones de corona blanca pueden cambiar notablemente cada pocas millas, y alguien que conoce bien a las aves locales puede saber exactamente dónde están con solo mirar. escuchando a los gorriones!
Aunque un pájaro cantor joven tiene un instinto para reconocer y aprender el canto de su propia especie, este instinto no es infalible. A veces, un pájaro aprenderá el canto de la especie equivocada. Ocasionalmente nos hemos encontrado con esto, por ejemplo, una curruca de las praderas que cantaba perfectamente la canción de un gorrión de campo. A veces, estos aparentes errores tienen un lado práctico. Donde se juntan las áreas de distribución de los carboneros de cabeza negra y los carboneros de Carolina, un macho puede aprender y utilizar los cantos de ambas especies para expulsar a todos los posibles rivales de su territorio.
Aunque la mayoría de los pájaros cantores típicos aprenden sus cantos, existen otros tipos de pájaros para los que todos los sonidos se basan en el puro instinto. Las palomas de luto, por ejemplo, saben instintivamente cómo hacer su arrullo lastimero. Los miembros de la familia de los papamoscas, como Phoebes, Wood-pewees y Kingbirds, también conocen sus canciones por instinto y desarrollarán la canción correcta incluso si no pueden escuchar a los de su propia especie.
Uno de los mejores ejemplos es el tordo cabecicafé. Las hembras de tordo ponen sus huevos en los nidos de otras aves, por lo que el tordo bebé siempre es criado por otras especies. Pero de alguna manera sabe que es un tordo, e independientemente de lo que oiga cuando sea un polluelo, cuando crezca sonará como debe ser.
Aprender más sobre cómo las aves afinan sus instrumentos vocales puede enriquecer nuestra apreciación de la sinfonía de la naturaleza. La próxima vez que esté fuera de casa, escuche a los pájaros durante unos minutos y vea qué puede elegir y aprender.
