Descubre la asombrosa diversidad de aves que habitan en las praderas, esos extensos y cautivadores pastizales que nos regalan un paisaje sin igual. Desde majestuosas águilas hasta diminutos colibríes, las especies que surcan los cielos de las praderas son un verdadero tesoro de la naturaleza. Acompáñanos en esta fascinante expedición ornitológica y adéntrate en el maravilloso mundo de las aves de la pradera.
Descubra por qué las aves de las praderas son las gemas ocultas de los pastizales, así como algunos de los mejores lugares para observar aves para observarlas.
Cuando piensas en las históricas Grandes Llanuras, probablemente imaginas grandes manadas de bisontes pastando en la pradera. Si bien esta imagen es ciertamente precisa, esos bisontes no estaban solos. Viviendo junto a estos mamíferos sustanciales había bandadas de pastizales o aves de pradera.
Alrededor de 40 especies de aves de América del Norte se consideran especialistas en pastizales, pero desafortunadamente, muchas poblaciones han experimentado disminuciones que reflejan la del bisonte. Aún así, aunque es posible que no sean tan abundantes como antes, puedes encontrar estas cautivadoras aves si sabes dónde buscar.
Puede pensar que sería fácil detectarlos en sus paisajes abiertos, pero piénselo de nuevo. Claro, una alondra cantará fuerte desde un poste de una cerca, pero encontrar la mayoría de las aves de los pastizales es como buscar una aguja en un pajar, excepto que está buscando la aguja antes de que el heno haya sido cortado y apilado.
Sin embargo, no dejes que eso te desanime. La búsqueda de aves de la pradera puede ser realmente gratificante: lo obliga a reducir la velocidad en un meandro y detenerse para observar su entorno. Solo eche un vistazo a algunas de las especies que podría ver.
alondra occidental
A pesar de la “alondra” en el nombre, las alondras están relacionadas con los mirlos. Los machos se sientan en perchas prominentes y cantan melodías brillantes y silbantes. La alondra occidental de color amarillo brillante, ave estatal de seis estados, proclama una melodía pura seguida de una breve frase confusa.
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dickcissel
Parecido a una alondra más pequeña y delgada, el dickcissel tiene un área de distribución central en el corazón del Medio Oeste. El primero que vi fue a lo largo de una pradera abierta justo al lado de la interestatal, comiendo semillas con su gran pico.
Durante el invierno, algunos dickcissels persistentes pueden ser atraídos a los comederos del patio trasero. Pero la gran mayoría se traslada tan al sur como al norte de Sudamérica durante la temporada. Tu mejor momento para ver uno es el verano.
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Boboenlace
De cuerpo negro, con un lavado blanco audaz a lo largo de la espalda y una mancha sólida de color amarillo pajizo en la parte posterior de la cabeza, los bobolinks machos son algunas de las aves más llamativas de las praderas. A menudo cantarán su canción única durante las exhibiciones en vuelo para establecer territorios. Las hembras de colores sutiles se aparearán con múltiples machos antes de poner huevos en nidos construidos directamente en el suelo.
Nunca lejos de prados o pantanos abiertos, los bobolinks se han expandido hacia el noreste a medida que los bosques se convierten en granjas. Migrantes de larga distancia al centro de América del Sur, les gustan especialmente los campos de arroz a lo largo de su viaje.
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Gorrión saltamontes
Los sonidos de la pradera siempre me parecen efímeros. Justo cuando me doy cuenta de que estoy escuchando más que la brisa que susurra los gruesos tallos de la hierba, el ruido se desvanece como un sueño. Este es el caso del gorrión saltamontes y su zumbido agudo, que se asemeja al de un saltamontes. Querrás aprender a reconocer este zumbido. Dado que a estas aves de la pradera les gusta permanecer agachadas en la hierba, escuchar una podría ser su mejor oportunidad para ver una.
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Pollo de la pradera
Una visita al amanecer a las praderas puede proporcionar una oportunidad única para ver uno de los mejores espectáculos de la naturaleza, el pavoneo de las gallinas de las praderas. A lo largo de la primavera, estas aves se reúnen en “leks”, como se llama a los lugares donde se congregan los machos para aparearse, para realizar elaboradas exhibiciones de cortejo. Mientras inflan los sacos de aire de color naranja brillante a lo largo del cuello, los machos levantan plumas especializadas como collares detrás de la cabeza.
También emiten espeluznantes arrullos, aullidos y estruendos para cortejar a las hembras. Un lek se puede usar año tras año, pero se puede alterar fácilmente, por lo que muchos grupos ofrecen viajes guiados especiales para las personas interesadas en ver este baile anual. Los pollos de pradera mayores se encuentran en la parte superior del Medio Oeste, mientras que los pollos de pradera menores viven en el sur de las Grandes Llanuras.
Aguililla Ferruginosa
Al igual que los halcones de cola roja, los halcones ferruginosos son rapaces grandes con alas anchas construidas para volar. No hay mucho para posarse en la pradera, por lo que a menudo verá halcones reales sentados directamente en el suelo. A veces incluso construyen sus nidos en el suelo, especialmente en afloramientos rocosos o a lo largo de acantilados.
Puede reconocer a los halcones reales en vuelo por la V de color marrón oxidado de las patas, que contrasta con una parte inferior mayoritariamente blanca. Residentes durante todo el año de la región de Four Corners, donde Colorado y Utah se encuentran con Arizona y Nuevo México, los halcones se reproducen tan al norte como las praderas del sur de Canadá e invernan tan al sur como el centro de México.
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Búhos de madriguera
La mayoría de los búhos excavadores en realidad no excavan. En cambio, se instalarán en los túneles de los perros de la pradera u otras criaturas subterráneas. Activos de día y de noche, los búhos llaneros consumen una dieta rica en insectos y pequeños mamíferos. Incluso cebarán a los insectos proporcionando un buffet de estiércol animal.
A diferencia de la mayoría de las rapaces, los machos y las hembras tienen dimensiones similares, con cuerpos del tamaño aproximado de un vaso de cerveza y patas largas y delgadas. Las lechuzas de madriguera se pueden encontrar en hábitats adecuados en todo el oeste, aunque un grupo aislado vive en Florida. (La población de Florida en realidad hace madrigueras). También se encuentran en las praderas de América del Sur.
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Estas son algunas de mis especies de pastizales favoritas, pero te animo a que salgas a pie y encuentres la tuya. Hay una asombrosa diversidad esperando a ser descubierta. Y aunque los bisontes se han ido de gran parte de las llanuras, muchas aves de los pastizales todavía tienen su hogar en el campo.
4 puntos calientes para ver pastizales y aves de pradera
Las praderas y pastizales nativos cuentan con una notable biodiversidad de plantas, insectos, aves y mamíferos. Pero los hábitats de pastizales han disminuido desde el siglo XIX, por lo que las especies de aves de pradera que dependen de ellos también han disminuido. Gran parte de los pastizales restantes son de propiedad privada. Las aves de los pastizales se han beneficiado de los programas de conservación que fomentan la siega y el pastoreo al final de la temporada, así como los proyectos de restauración de praderas, incluidas las quemas prescritas.
Oklahoma: Reserva de la pradera de pastos altos
Cerca de 2500 bisontes deambulan por esta gran franja de pradera del noreste de Oklahoma administrada por Nature Conservancy.
Kansas: Reserva Nacional Tallgrass Prairie y Konza Prairie
La región de Flint Hills de Kansas es un impresionante ecosistema de pastizales donde numerosos grupos colaboran en los esfuerzos de educación, investigación y restauración.
Ohio: la naturaleza
Aquí, las aves de los pastizales comparten el paisaje no con los bisontes, sino con herbívoros de todo el mundo. Anteriormente una operación minera, Wilds es un área de recuperación a gran escala con un enfoque dual en los ecosistemas nativos y los esfuerzos de conservación global.
Las Dakotas: praderas nacionales de Dakota Prairie
Dakota Prairie National Grasslands es una colección de agencias que supervisa más de un millón de acres de diversos paisajes, desde las praderas de pastos altos de Sheyenne National Grassland hasta las tierras baldías de pastos cortos de Little Missouri National Grassland.
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