El invierno trae consigo un fenómeno sorprendente y maravilloso: la formación de grandes grupos de aves migratorias. ¿Alguna vez te has preguntado por qué estos majestuosos seres alados se juntan durante esta estación del año? En este artículo, exploraremos las razones detrás de este comportamiento enigmático y descubriremos las fascinantes estrategias que utilizan para sobrevivir en estos meses fríos. Prepárate para adentrarte en el mundo de las aves migratorias y descubrir por qué su unión es clave para su supervivencia en invierno.
No es raro que los paisajes invernales tranquilos y silenciosos se vean repentinamente interrumpidos por cantos de pájaros lejanos. En unos momentos, aparecen media docena de tipos de pájaros, revoloteando entre las ramas de los árboles, trepando por los troncos, colgando boca abajo de las ramitas. Durante unos minutos, las aves animan el espacio con colores, sonidos y movimiento. Luego todos vuelan juntos. Estas bandadas mixtas de pájaros son una de las características especiales del invierno. Si está al tanto de la actividad, es posible que pueda observarlos prácticamente en cualquier lugar de América del Norte, y posiblemente en su propio patio trasero.
Bandada de pájaros por seguridad en números
Entonces, ¿por qué vemos estos rebaños mixtos? Probablemente no sea solo porque los pájaros disfrutan de la compañía de los demás. Para muchos, hay una buena razón para acudir en masa: es más seguro que viajar solo. Buscar comida en la naturaleza requiere mucha concentración, y es difícil buscar semillas o bayas y estar atento al peligro al mismo tiempo. Con más pájaros en la bandada, hay más posibilidades de que se detecte un halcón que se abalanza o un gato que merodea mientras aún hay tiempo para hacer sonar la alarma y escapar.
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Los carboneros son líderes de la manada
Cuando vea una bandada mixta moviéndose entre los árboles, puede parecer que todos actúan de forma independiente. Pero hay líderes y seguidores definidos.
En las bandadas en las copas de los árboles, los líderes suelen ser carboneros. Estos pajaritos activos y acrobáticos viven en parejas o grupos familiares durante el verano, pero en invierno se reúnen en grupos de una docena o más. Estas bandadas se mantienen juntas durante los meses fríos. A medida que hacen un circuito regular a través del bosque, otros pájaros pequeños caen con ellos, siguiendo el ejemplo de los carboneros: trepadores azules, enredaderas pardas, carboneros, reyezuelos, pájaros carpinteros vellosos y currucas rabadillas amarillas entre ellos. Estas aves están al tanto de las voces de sus líderes carboneros, y cuando escuchan una nota de alarma, inmediatamente miran a su alrededor en busca de peligro.
América del Norte tiene varias especies de carboneros en diferentes regiones, incluidos carboneros de cabeza negra en los estados del norte y Canadá, carboneros de Carolina en el sureste, carboneros de montaña en las Montañas Rocosas y carboneros de lomo castaño en el noroeste del Pacífico, pero todos sirven como bandada líderes en sus propias áreas.
Defensa de zona
Activos y alertas, los carboneros pueden ser más rápidos para detectar el peligro que las otras aves que los acompañan. Por ejemplo, las enredaderas marrones, trepando por los árboles con la cara cerca de la corteza, no pueden escanear en todas direcciones tan fácilmente como lo hace un carbonero.
Puede que los seguidores no ayuden mucho a los carboneros, pero tampoco les hacen ningún daño. Por lo general, no compiten por el mismo alimento, porque todos buscan la nutrición de diferentes maneras. Los pájaros carpinteros, los trepadores azules y las enredaderas examinan la corteza de los troncos y las ramas grandes, y los trepadores azules a menudo bajan de los árboles de cabeza. Los reyezuelos pueden flotar debajo de las puntas de las ramitas, mientras que los carboneros a menudo cuelgan boca abajo de las ramas más pesadas. Así, varios tipos de pájaros pueden alimentarse en el mismo árbol sin ninguna competencia directa.
Puede parecer que las mismas aves viajan con los carboneros todo el día, pero no es necesariamente así. Algunas de estas aves tienen sus propios territorios de invierno y se quedarán con la bandada solo mientras viaja por su propio rincón del bosque. Un trepador de pecho blanco, por ejemplo, seguirá a los carboneros hasta que lleguen al borde de su territorio, luego se retirará y otro trepador del territorio vecino ocupará su lugar en la bandada.
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Aves que acuden en bandada al comedero
A estas bandadas de invierno les gusta seguir moviéndose. El instinto les dice que viajen dentro de su rango de hogar para que no consuman toda la comida en un solo lugar. Entonces, incluso si tiene un patio trasero lleno de abundantes comederos para pájaros, es probable que llegue una bandada, se quede por un corto tiempo y luego siga adelante. Sin embargo, no se preocupe: volverá, tal vez varias veces al día.
Las bandadas en las copas de los árboles lideradas por carboneros representan solo un tipo de bandada mixta de invierno. También hay bandadas mixtas de aves que se alimentan de semillas que viven cerca del suelo, que a menudo incluyen juncos de ojos oscuros, gorriones americanos, gorriones de garganta blanca, gorriones de corona blanca y otros. Otro tipo de bandada de invierno puede incluir jilgueros, jilgueros y pollitos rojos.
Esté atento a estas bandadas de invierno, ya sea en el bosque o entre las aves que visitan su jardín. Cuando vea una de estas reuniones mixtas, observe cómo interactúan las diferentes especies y vea si puede averiguar qué pájaros son los líderes y cuáles son los seguidores. Descubrirá que estas bandadas diversas agregan variedad y emoción a su observación de aves de invierno.
Estos pajaritos activos y acrobáticos viven en parejas o grupos familiares durante el verano, pero en invierno reunir en grupos de una docena o más.
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Pregunta: Varias aves aparecen en mis comederos y baño al mismo tiempo. Llega un carbonero, seguido de un carbonero, trepador azul, pájaro carpintero y luego gorriones. ¿Viajan así todo el tiempo? —Jim Campbell de Lincoln, Islas Rhode
Kenn y Kimberly: ¡Tiene excelentes poderes de observación! Esa es una buena descripción del comportamiento de estas bandadas mixtas en los estados del noreste. Desde finales del verano hasta principios de la primavera, cuando no están anidando ni criando crías, los carboneros viajan en bandadas de hasta una docena o más. Otras aves pequeñas, como los trepadores azules, los carboneros copetudos y los pájaros carpinteros vellosos, los siguen. Siguen moviéndose durante el día, haciendo circuitos regulares de comederos para pájaros y fuentes naturales de alimento dentro del rango de la bandada de carboneros, a menudo viniendo varias veces al día para visitar los comederos nuevamente.
