Descubre los secretos más fascinantes de las aves en este artículo. ¿Alguna vez te has preguntado si las aves tienen el sentido del olfato o del gusto? Prepárate para adentrarte en el asombroso mundo de las aves y descubrir si estas criaturas aladas poseen estos sentidos tan fundamentales para nosotros. ¡No te lo pierdas!
Los observadores de aves a menudo se preguntan si las aves pueden oler y si tienen papilas gustativas. Descubre cómo las aves sobreviven con la vista, el oído, el gusto, el tacto y el olfato.
Pinzones, gorriones y cardenales se están llenando felizmente en los comederos de su patio trasero. De repente, vuelan rápidamente y se sumergen en los arbustos. Menos de un minuto después, un halcón vuela en picado por el patio. ¿Cómo supieron los pájaros cantores que venía el halcón? ¿Pueden las aves oler, o tal vez oír, al halcón? Para resolver esto, ayuda saber más sobre los sentidos que usan las aves para experimentar el mundo que las rodea.
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Vista de pájaro: visión nítida
El término “ojos de águila” para una visión aguda no es accidental. Casi todas las aves ven al menos dos o tres veces más detalles que los humanos, lo que les permite detectar alimentos, o acercarse a los depredadores, mucho más lejos. La mayoría de las aves también tienen una excelente visión del color. Las aves nocturnas como los búhos pueden tener una compensación biológica: ven muy bien con poca luz, pero su percepción de los colores puede no ser tan buena.
Otra ventaja que tienen las aves es ver la luz ultravioleta. Para los humanos, los sinsontes del norte masculinos y femeninos se ven exactamente iguales, pero las aves pueden notar la diferencia porque los dos tienen marcas ultravioleta diferentes.
Debido a que sus ojos están a los lados de sus cabezas, la mayoría de las aves toman dos imágenes separadas de su mundo, una a cada lado, con solo un área limitada de visión de dos ojos hacia el frente. Eso significa que, si bien ven muchos detalles, les resulta más difícil juzgar la distancia a los lados hasta que mueven la cabeza.
Y los ojos de las aves procesan la información mucho más rápido que los ojos humanos. Cuando mira una película, el proyector puede mostrar 24 fotogramas por segundo, pero sus ojos los mezclan para que vea un movimiento suave y continuo en la pantalla. Para un pájaro, la misma película se vería como una serie rápida de imágenes separadas. Este juicio visual rápido es muy útil para un pájaro que vuela entre las ramas de los árboles, por ejemplo.
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El sentido del oído de las aves
No son visibles, pero las aves tienen orejas a los lados de la cabeza. Las aberturas se encuentran debajo y detrás de los ojos, ocultas por plumas.
La audición es fundamental para la supervivencia de las aves. Necesitan una audición aguda para comunicarse, reconocer a sus crías en grandes colonias de anidación y escuchar a los depredadores y, a veces, a las presas. Los búhos tienen adaptaciones especiales para esta última tarea: orejas que están situadas asimétricamente, con una ligeramente más baja que la otra. Esto les ayuda a detectar con mayor precisión de dónde proviene un sonido, por lo que pueden cazar con éxito incluso en la oscuridad total de la noche.
Si bien los mechones de algunos búhos pueden parecer orejas, en realidad son solo plumas. Incluso la forma de las plumas en las caras ayuda con la audición, con discos faciales que canalizan el sonido hacia sus oídos.
Los oídos de las aves, al igual que sus ojos, captan la información muy rápidamente. Si grabas un simple canto de pájaro y lo bajas la velocidad, descubrirás todo tipo de detalles que tus oídos no escucharon. Es probable que otras aves puedan escuchar estos sonidos adicionales; de lo contrario, no habría razón para que las aves los emitieran.
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Cómo las aves usan su sentido del tacto para encontrar comida
Las aves usan su sentido del tacto en una variedad de formas, incluso para alimentarse y volar. Tienen receptores táctiles altamente sensibles en áreas como los pies, el pico y la lengua. Algunas aves playeras se alimentan casi exclusivamente del tacto. Mientras exploran el lodo, los receptores táctiles concentrados en los picos les permiten detectar y devorar presas ocultas debajo de la superficie.
Los pájaros carpinteros usan sensores en sus lenguas para detectar larvas y otros alimentos. Las aves también usan el tacto para sentir pequeños cambios en la presión del aire, ajustando sus alas en consecuencia. En realidad, no hay terminaciones nerviosas en las plumas, pero hay nervios sensibles donde las plumas crecen desde la piel.
¿Las aves tienen papilas gustativas y sentido del olfato?
Las aves tienen muchas menos papilas gustativas que los humanos, por lo que es posible que su sentido del gusto no esté tan desarrollado, pero nadie lo sabe con certeza. Los científicos han aprendido que los colibríes pueden juzgar cuánta dulzura hay en el néctar o el agua azucarada. Y la mayoría de las aves escupen rápidamente orugas que contienen químicos amargos.
La gente solía creer que las aves tenían muy poco sentido del olfato, pero la investigación avanzada está cambiando esa idea. Por ejemplo, los buitres de pavo encuentran carroña por el olor, y las aves marinas que deambulan por el océano captan un leve olor a comida desde lejos. De hecho, muchas aves pueden detectar algunos olores. Pero es probable que, en promedio, el sentido del olfato de las aves no sea mucho mejor que el de los humanos.
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Un sexto sentido para la migración
Además de sus cinco sentidos, las aves tienen otra habilidad asombrosa: perciben el campo magnético de la Tierra. Esta capacidad de juzgar el norte y el sur es claramente útil cuando navegan por el cielo, especialmente en las temporadas de migración. Los científicos aún están averiguando cómo lo hacen, pero las últimas pistas sugieren que la detección magnética se basa en ciertas proteínas en sus ojos. En cierto modo, las aves pueden estar “viendo” el campo magnético.
En general, las aves experimentan su mundo en muchas de las mismas formas en que lo hacemos nosotros, con un enfoque en la vista y el sonido, pero también con algunas diferencias fascinantes.
A continuación, averigüe por qué algunas aves migran y otras no.
