La gripe aviar es una enfermedad que ha preocupado a la comunidad científica y a la población en general, debido a su alta virulencia y la posibilidad de contagio entre aves y humanos. Ante este escenario, surge la pregunta: ¿Es necesario quitar los comederos para prevenir su propagación? En este artículo analizaremos la importancia de esta medida y su efectividad en la prevención de la gripe aviar.
¿Afectará la influenza aviar a las aves de traspatio? Averigüe si necesita desmontar los comederos y aprenda los síntomas de la gripe aviar que debe buscar.
¿Qué es la gripe aviar?
Según la Oficina de Extensión de la Universidad de Illinois, la influenza aviar, o gripe aviar, es una enfermedad respiratoria extremadamente infecciosa que afecta a todas las aves domésticas, incluidas las gallinas ponedoras, los pollos de engorde y los pavos, así como las aves acuáticas y las aves de caza. Puede propagarse rápidamente dentro de las parvadas causando enfermedades graves y la muerte. Actualmente, 33 estados de EE. UU. han confirmado casos de gripe aviar en aves silvestres.
En el último brote de gripe aviar, más de 200 parvadas comerciales y 21 parvadas de traspatio en los EE. UU. se vieron afectadas, lo que provocó la muerte de más de 50 millones de aves entre 2014 y 2015.
Ken Keffer, copropietario de la tienda Wild Birds Unlimited en Bloomington, Indiana, dice: “La gripe aviar no es nueva. La influenza aviar se identificó por primera vez en Europa en la década de 1870. Las variantes de la cepa actual de influenza aviar altamente patógena (HPAI H5N1) surgieron por primera vez en el sur de China en 1996. América del Norte tuvo brotes en 2014 y 2015. La cepa reciente se detectó en América del Norte el otoño pasado y es diferente a los virus H5N1 anteriores según el Centros para el control de enfermedades.”
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¿Qué especies se ven afectadas por la gripe aviar?
En cuanto a las aves silvestres, las aves acuáticas, incluidos patos, gansos y cisnes, son el principal grupo afectado. Puede ser mortal en estas especies, aunque muchas veces portan y transmiten el virus sin mostrar síntomas. Otras aves, incluidas aves rapaces como halcones y águilas, así como aves playeras y gaviotas, también dieron positivo para HPAI H5N1 durante este brote. La investigación ha mostrado los pájaros cantores tienen menos probabilidades de contraer la gripe aviar y es menos probable que eliminen grandes cantidades del virus. Un pequeño número de especies de córvidos (cuervos, arrendajos y urracas) han dado positivo.
Los síntomas visibles de la gripe aviar incluyen ojos llorosos, hinchazón y letargo.
Las operaciones avícolas están sintiendo especialmente los efectos de la gripe aviar. Cuando se detecta la enfermedad en aves de corral domésticas, las parvadas se despoblan para evitar que la enfermedad se propague y se eliminan del sistema alimentario. Luego se monitorean otras parvadas del área para detectar la enfermedad.
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¿Es seguro alimentar a las aves silvestres ahora mismo?
No hay una recomendación oficial para quitar los comederos a menos que también tenga aves de corral domésticas, según el Programa Nacional de Enfermedades de la Vida Silvestre.
Ken dice, “El laboratorio de ornitología de Cornell y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos han declarado que la alimentación de las aves es segura. Por precaución, algunas agencias inicialmente sugirieron eliminar los alimentadores, pero estas pautas se han reducido. Actualmente, no estoy al tanto de ninguna restricción en los comederos para pájaros”.
Además, explica que si cría aves de corral y vive en un área donde se informa sobre la influenza aviar, podría considerar eliminar los comederos para pájaros a corto plazo. “Los brotes anteriores de gripe aviar generalmente han disminuido a principios del verano”, dice.
Joy O’Keefe, profesora asistente y especialista en vida silvestre de Illinois Extension en el Departamento de Recursos Naturales y Ciencias Ambientales, aconseja a los propietarios plantar arbustos nativos y flores silvestres esta primavera para las aves de su patio trasero. “En ausencia de comederos, las aves deberían poder encontrar fuentes naturales de alimento a partir de plantas nativas que brotan e insectos emergentes”, dice ella.
El Departamento de Recursos Naturales de Illinois dice que no es necesario quitar los comederos para colibríes y los comederos para oropéndolas. Consulte con la agencia de vida silvestre de su estado para conocer las pautas actualizadas en su área.
Limpie sus comederos para reducir la propagación de enfermedades
Mantener limpios los comederos y baños de pájaros siempre es importante. Frote sus comederos con un poco de agua jabonosa y un buen cepillo rígido. Luego sumérjalos en una solución de lejía al 10 % (1 parte de lejía por 9 partes de agua) durante unos minutos. Luego, enjuáguelos muy bien y déjelos secar completamente antes de volver a colocarlos afuera. Aquí se explica cómo limpiar un baño para pájaros.
Ken señala que también es importante mantener un área limpia alrededor de los comederos. “Si no está alimentando con una mezcla de semillas sin cascarón, rastrille las cáscaras vacías de debajo de los comederos. También puede considerar mover su estación de alimentación alrededor del patio para minimizar la acumulación”, dice. Pruebe estos comederos para pájaros que no ensucian para mantener su jardín limpio.
El USDA ha emitido recomendaciones de bioseguridad para parvadas de aves de traspatio. “Los propietarios de aves de corral deben mantener las cosas lo más limpias que puedan”, dice Kenneth Koelkebeck, profesor y especialista en aves de corral de Illinois Extension en el departamento de Ciencias Animales. “Elimine el agua estancada si es posible porque atraerá aves acuáticas migratorias”.
¿La gripe aviar es peligrosa para los seres humanos, las mascotas u otros animales?
El CDC está monitoreando el brote reciente e informa que no es un problema de salud pública inmediato. En América del Norte, no se han asociado casos humanos con la gripe aviar H5N1. El CDC considera que el riesgo de que los humanos contraigan la influenza aviar es bajo. Del mismo modo, los perros y gatos rara vez se infectan.
Sin embargo, las aves de compañía y las aves de corral domésticas, incluidas las gallinas de traspatio, pueden ser susceptibles a la gripe aviar. Los propietarios de parvadas domésticas deben evitar el contacto entre sus parvadas de traspatio y las aves silvestres.
Qué hacer si ve pájaros enfermos o muertos
Reporte las aves enfermas o muertas a la agencia de vida silvestre de su estado o al agente de extensión agrícola local. También puede comunicarse con el Departamento de Agricultura de EE. UU. Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal Servicios veterinarios sin cargo al 1-866-536-7593.
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