“Embárcate en un viaje fascinante hacia la encantadora ciudad de Natchitoches, en Luisiana, donde la historia y la belleza natural se entrelazan. Descubre los tesoros escondidos a lo largo del río Cane y déjate cautivar por sus paisajes exuberantes y su rica cultura. En este artículo, te invitamos a explorar Natchitoches y descubrir por qué este rincón de Luisiana es un destino imperdible para los amantes de la aventura y la tranquilidad.”
Visite el centro histórico de Natchitoches y el sendero del patrimonio nacional del río Cane de Luisiana para experimentar la cultura criolla.
Podría argumentar con fuerza que los robles vivos son los árboles más bellos del mundo: sus ramas cubiertas de musgo se extienden a lo ancho y alto, reescribiendo el paisaje abierto de Luisiana en algo a la vez elegante e inquietante. Aquí, en Cane River National Heritage Trail en la parte norte del estado, los robles marcan un viaje serpenteante a lo largo de un río sinuoso a través de fértiles tierras de cultivo y suaves colinas. El estado de Bayou está repleto de historia diversa, pero en el río Cane se desarrollan algunas de sus historias más interesantes.
La historia de Natchitoches
Establecido en 1994, el sendero sigue la ruta de aproximadamente 35 millas del río Cane de Luisiana, que en realidad es un estrecho lago en forma de meandro. El pueblo de Natchitoches (los lugareños lo pronuncian NACK-a-dish), que constantemente se clasifica como uno de los pueblos pequeños más encantadores de Estados Unidos, es la pieza central del sendero. Extendiéndose hacia el oeste y el sur, esta ruta revela una rica historia de 300 años, capturando el esplendor natural y la complejidad cultural a lo largo del camino.
Comienzo mi exploración en Natchitoches, fundada por primera vez en 1714 por colonos franceses deseosos de comerciar con los nativos americanos Caddo cercanos. Natchitoches es el asentamiento europeo permanente más antiguo de Luisiana, incluso más antiguo que Nueva Orleans, que se estableció cuatro años después.
En Jefferson Street, con vista a la ribera del río Cane, me familiarizo con el pasado en el sitio histórico estatal Fort St. Jean Baptiste, donde atractivas réplicas de un fuerte y un puesto comercial muestran cómo vivían los colonos franceses. Admiro exhibiciones de armas de fuego y vestimenta de época en el centro de visitantes bien organizado, luego me dirijo al aire libre por un sendero sombreado donde las cabañas, un comercio, una iglesia, un hogar para cocinar y más me recuerdan la vida del siglo XVIII.
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fuerte español
Los franceses no fueron los únicos en colonizar estos lugares. El extremo este de lo que alguna vez fue la Nueva España se encuentra a solo 14 millas de aquí. Me subo al auto y me dirijo hacia el oeste por la autopista 6 hasta el sitio histórico estatal Los Adaes, que alguna vez fue un presidio o fuerte español y la antigua capital del territorio español de Texas. La autopista 6 en realidad marca la ruta terrestre utilizada por los españoles, llamada El Camino Real (The King’s Road). Los Adaes, un exuberante sitio al aire libre, una vez tuvo una gran fortaleza española hexagonal. Ha producido un tesoro de hallazgos arqueológicos a lo largo de los años y es el lugar perfecto para estirar las piernas, leer sobre la vida de los soldados aquí y escuchar el cacareo rítmico de un pájaro carpintero pileated en los bosques circundantes.
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Centro de Natchitoches
A continuación, regreso a Natchitoches y deambulo por el centro de la ciudad bordeado de ladrillos. Inundada de arquitectura criolla y art déco, el área incluye un distrito histórico nacional de 33 cuadras que puedes disfrutar a pie o en un carruaje tirado por caballos. El paseo marítimo del río Cane también es excelente para pasear, y los bancos decorativos del parque bajo los árboles de magnolia ofrecen una vista del río. Los kayakistas disfrutan del agua hoy, sus remos cortan la superficie plácida y cristalina mientras el sol brilla. Incluso en los meses de invierno, el clima local suele ser lo suficientemente templado como para pasar el día cómodamente al aire libre.
Tengo muchas ganas de explorar algunas de las tiendas entre los escaparates con molduras de hierro forjado en Front Street, y una que me recomiendan mucho es Kaffie-Frederick General Mercantile, un emporio de dos pisos fundado en 1863. Abajo, encuentro estantes y bahías repleto de herramientas, hardware y regalos, mientras que el piso de arriba tiene artículos para el hogar de moda. Mi parte favorita de comprar aquí es pagar mis compras (algunos juguetes antiguos y servilletas de cóctel atrevidas) en la caja registradora de 1910.
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Pasteles de carne Natchitoches
Estoy empezando a pensar en la comida, así que me dirijo a la vuelta de la esquina a Lasyone’s Meat Pie Kitchen en 2nd Street, un café casero que ha servido el plato insignia de la comunidad desde 1967. Los pasteles de carne son un asunto serio en Natchitoches, incluso hay festival de pastel completo con concursos de cocina, música en vivo y la coronación de Miss Natchitoches Meat Pie Queen. Ordeno a una pareja que vaya y me dispongo a explorar la parte río abajo del sendero patrimonial, donde la rica historia criolla de Luisiana cobra vida en la tierra.
Parque Histórico Nacional Criollo Cane River
Los pantanos y los humedales pueden ser el paisaje típico de Luisiana, pero aquí se ven franjas de tierras de cultivo y arboledas de maderas duras macizas. Diez millas al sur de Natchitoches a lo largo de la tranquila autopista 494, llego al Parque Histórico Nacional Criollo Cane River, un sitio administrado por el Servicio de Parques Nacionales que incluye las dos plantaciones de algodón criollo francés más intactas del país: Oakland y, un poco más río abajo, Magnolia. En Oakland, 16 edificios históricos, incluida la casa principal, los alojamientos de esclavos o granjeros arrendatarios, un palomar (una estructura que tiene palomas y palomas) y una tienda general, pintan una imagen de cómo vivían aquí las personas esclavizadas. Se dedicaron a la agricultura, y algunos eventualmente se convirtieron en arrendatarios y terratenientes. Esta parte del sendero también incluye Isle Brevelle, donde los descendientes criollos de plantadores franceses y africanos esclavizados vivían como personas de color libres.
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Arte popular del río Cane
Cinco millas río abajo, llego a Melrose Plantation. Recorriendo los terrenos y edificios de Melrose, aprendo sobre una de las grandes historias del mundo del arte popular estadounidense. La plantación se convirtió en una colonia de artistas a principios del siglo XX y, en una ocasión casual, un artista visitante dejó sus suministros. Una cocinera que vivía y trabajaba en Melrose llamada Clementine Hunter los recogió y comenzó a usarlos, descubriendo que tenía tanto pasión como talento. Las pinturas populares primitivas de Hunter finalmente ganaron la atención y el reconocimiento internacional. Me dirijo al segundo piso del edificio anexo African House para ver sus impresionantes murales de la vida de Cane River.
Termino el día con una parada al atardecer en la iglesia y cementerio católico de St. Augustine, establecida a principios del siglo XIX por y para los criollos locales en un hermoso recodo del río. Todavía está en funcionamiento hoy y también es parte del Camino de la herencia afroamericana de Luisiana. Paseo por los terrenos y las tumbas. Más tarde me detengo cerca del río para sentarme y hincarle el diente a uno de esos suculentos pasteles de carne de res y cerdo, su corteza frita está perfectamente crujiente.
Mientras camino por el santuario, la luz juega a través de las vidrieras, un contraste dorado con las sencillas paredes de madera. Es un buen lugar para reflexionar sobre la belleza y la resiliencia del área de Natchitoches, Luisiana.
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