¿Cómo usan los colibríes sus lenguas y picos?
En el fascinante mundo de la avifauna, los colibríes se destacan no solo por sus vibrantes colores y su tamaño diminuto, sino también por sus sorprendentes habilidades adaptativas. Estos pequeños seres alados han desarrollado una extraordinaria relación con su entorno, utilizando su larga lengua y pico especializado para alimentarse de néctar y sobrevivir en un ecosistema que requiere precisión y agilidad. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo exactamente llevan a cabo este ingenioso proceso? Acompáñanos en un viaje para descubrir los secretos detrás de la lengua y el pico de los colibríes, donde cada zancada aérea es una obra maestra de la naturaleza. ¡Explora con nosotros el mágico arte de alimentarse en el reino de los colibríes!
¿Te has preguntado alguna vez cómo es posible que los colibríes puedan alimentarse de néctar de las flores con su diminuto pico? La respuesta está en sus increíbles lenguas y picos. Estas aves diminutas poseen adaptaciones únicas que les permiten acceder al néctar y obtener la energía que necesitan para sobrevivir. Acompáñanos a descubrir el fascinante mundo de los colibríes y sus increíbles habilidades para utilizar sus lenguas y picos de manera excepcional.
Los científicos trataron durante años de entender cómo funciona la lengua y el pico de un colibrí. Descubra las formas fascinantes en que estos pequeños voladores usan sus lenguas y picos.
¿Cómo come un colibrí con lengua y pico largos?
Cortesía>Una observación casual podría sugerir que los colibríes usan sus picos largos, delgados y delicados como pajitas. Sin embargo, a principios del siglo XIX, los científicos se dieron cuenta de que la punta de la lengua de un colibrí se bifurca en dos pequeños tubos. Entonces postularon que las aves deben beber el néctar a través de la acción capilar. Este es el mismo mecanismo que permite que una toalla absorba agua. Resulta que los científicos estaban equivocados, durante más de un siglo.
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Solo en los últimos años los científicos han descubierto cómo un colibrí lame el néctar con su lengua larga y delgada. Los científicos curiosos y la fotografía en movimiento de alta velocidad finalmente descifraron el código en 2011. Los investigadores Margaret Rubega y Alejandro Rico-Guevara descubrieron que los colibríes se alimentan a través de un método similar a un pistón. Lamen el néctar con la lengua. Las diminutas horquillas en la punta se abren para recolectar líquido. Luego, la lengua se retrae cuando el pico se cierra, comprimiendo la lengua y permitiendo que el ave lame el néctar. Repiten este lapeado de alta velocidad de 15 a 20 veces por segundo.
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Los colibríes llegan al agua azucarada con largas lenguas
Cortesía>“¿Pueden los colibríes llegar lo suficientemente lejos como para obtener agua azucarada de comederos de platillos medio llenos?” pregunta Cindee Darden, lectora de Birds & Blooms, de Marietta, Georgia.
Kenn y Kimberly Kaufman: Sí, pueden. A menudo recomendamos el estilo platillo de los comederos para colibríes. Son más fáciles de limpiar que algunos otros tipos, y con el nivel del agua azucarada muy por debajo de la abertura en la parte superior, los insectos como las abejas no pueden alcanzarlo. Pero los colibríes pueden alcanzarlo sin problema. Además de sus picos largos y angostos, también tienen lenguas largas que pueden extenderse mucho más allá de la punta del pico. De esta manera tienen acceso al néctar en el interior de flores largas y tubulares. También pueden llegar muy abajo en el plato de un comedero.
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Una variedad de otras aves también se sienten atraídas por el agua azucarada, incluidos pájaros carpinteros, oropéndolas, tangaras, currucas y vireos. Verlos tratar de posarse en los comederos de colibríes de una manera que les permita deslizar la lengua en los puertos puede ser entretenido. Dichos visitantes rara vez son más que un inconveniente para los colibríes.
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El pico de un colibrí es perfecto para la polinización
Cortesía>Las longitudes y formas del pico (pico) varían dramáticamente en todo el mundo de los colibríes. Algunas especies coevolucionaron con flores específicas que proporcionan sus principales fuentes de néctar. Muchos colibríes tienen picos específicamente adaptados para adaptarse a ciertas especies de flores. Los estudios sobre la relación evolutiva entre los polinizadores, como los colibríes y las abejas, y las flores que necesitan ser polinizadas continúan brindando conocimientos sorprendentes.
Uno de esos proyectos de investigación, dirigido por Lena Hileman en la Universidad de Kansas, reveló que las flores de varias especies de penstemon muestran una adaptación de abeja o colibrí. Las especies que están adaptadas a la polinización de las abejas son generalmente azuladas o violáceas, con un tubo floral de suficiente diámetro para permitir que las abejas entren y un estambre colocado para depositar el polen en la espalda de las abejas. Por el contrario, las especies adaptadas para la polinización de los colibríes son de color rojo o rojo anaranjado con aberturas estrechas para permitir que solo entre el pico y/o la lengua del colibrí. No necesitan ofrecer una plataforma de aterrizaje.
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Toda esta coevolución ha dado lugar a unas flores verdaderamente bizarras pero también a unos colibríes con picos extraordinarios. Entre los más idiosincrásicos se encuentra el colibrí pico espada, originario de los Andes de América del Sur. El pico en forma de daga de esta ave es casi tan largo como todo su cuerpo, estirándose hasta casi 4 pulgadas. Este pico largo le permite al colibrí pico de espada alimentarse de flores de tubo largo cuyo néctar es inaccesible para otras especies, especialmente las hermosas flores rosadas de la pasiflora del plátano del norte.
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¿Pueden los colibríes abrir sus picos?
Cortesía>Otro misterio perdurable es cómo atrapan insectos, que constituyen una parte significativa e importante de sus dietas. Una vez más, basándose en fotografías cuadro por cuadro de alta velocidad, los investigadores descubrieron que los colibríes pueden flexionar su pico inferior hacia abajo para quitarlo del camino y ampliar la base. Luego cierran el billete a una velocidad deslumbrante. Combinada con su agilidad aérea, esta adaptación para atrapar insectos en vuelo permite a los colibríes obtener proteínas, grasas, aminoácidos y otros nutrientes importantes que los sustentan con vida.
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Para obtener más información, consulte El manual del colibrí: todo lo que necesitas saber sobre estas fascinantes avespublicado por Prensa de madera.
¿Cómo usan los colibríes sus lenguas y picos?
Los colibríes son fascinantes no solo por sus colores vibrantes, sino también por sus habilidades adaptativas que les permiten sobrevivir en un ecosistema exigente. Su larga lengua y pico especializado son esenciales para alimentarse de néctar. Pero, ¿cómo llevan a cabo este ingenioso proceso? Descubramos juntos los secretos detrás de su alimentación.
La estructura única de su lengua y pico
La lengua de los colibríes es larga y delgada, y se divide en dos tubos en la punta. En el pasado, se creía que estos pájaros usaban un mecanismo de acción capilar para absorber el néctar, como si fueran una paja. Sin embargo, estudios recientes de investigadores como Margaret Rubega y Alejandro Rico-Guevara, han revelado que su método de alimentación se asemeja al funcionamiento de un pistón. Ellos lamen el néctar con una frecuencia sorprendente de 15 a 20 veces por segundo, utilizando las pequeñas horquillas en la punta de su lengua para recoger el líquido.
Adaptaciones especializadas
El pico de los colibríes no solo les sirve para alimentarse, sino que también ha evolucionado en formas y tamaños específicos para adaptarse a diferentes especies de flores. Las flores tubulares suelen ser polinizadas por colibríes con picos más largos, lo que demuestra una relación coevolutiva entre estas aves y las plantas que requieren polinización.
Este fenómeno fuente de investigación se observa en estudios como el realizado por Lena Hileman en la Universidad de Kansas, donde se encontró que algunas especies de penstemon están adaptadas ya sea para polinización por colibríes o por abejas, lo que subraya la importancia de estas aves en el ecosistema.
¿Cómo se alimentan los colibríes?
El proceso de alimentación de un colibrí es una maravilla de precisión. Cuando un colibrí se aproxima a una flor o a un comedero, extiende su lengua, que puede alargarse más allá de su propio pico. Una vez que la lengua entra en contacto con el néctar, realiza un movimiento de lapeado rápido y eficiente, lo que les permite extraer el alimento necesario para mantener su alta actividad metabólica.
Preguntas frecuentes (FAQs)
¿Los colibríes pueden alimentarse de néctar en comederos?
Sí, los colibríes son capaces de alimentarse de néctar en comederos diseñados, como aquellos de tipo platillo, y pueden acceder al líquido incluso en niveles más bajos que otros pájaros.
¿Por qué algunas flores se adaptan a la polinización de colibríes?
Las flores han desarrollado características específicas que las hacen más atractivas y accesibles para los colibríes, como la longitud y la forma de su tubo floral, lo que facilita la polinización y el intercambio de néctar.
¿Experimentan los colibríes una alta velocidad de vuelo?
Definitivamente, los colibríes son conocidos por sus habilidades de vuelo, pudiendo alcanzar velocidades increíbles al volar de una flor a otra, facilitando así su dieta rica en néctar.
¡Qué interesante artículo! Siempre he visto colibríes en mi jardín, pero nunca me había fijado en cómo sacan la lengua. Una vez, mientras tomaba fotos, vi cómo se alimentaba de una flor y me quedé impresionado. Es como si tuvieran un pequeño tubo que estiraban y encogían a la velocidad del rayo. ¡Me encanta aprender cosas nuevas sobre estos aves!
Viktors: ¡Totalmente de acuerdo! Me parece fascinante cómo esos mini aviones de la naturaleza se las arreglan para alimentarse. Una vez, mientras estaba en una caminata, vi a uno zumbando de flor en flor y realmente parecía que estaba en una competencia de velocidad. No solo son rápidos, ¡sino que también tienen esa lengua tan especial que parece mágica! Definitivamente, cada vez que los veo me quedo pasmado por su habilidad.
KaresN.: ¡Exacto! A mí también me parece increíble todo lo que hacen esos colibríes. Una vez, en un viaje a la selva, me quedé hipnotizado observando uno alimentándose. Era tan rápido que apenas podía seguirlo con la vista, pero cuando se acercó a una flor y vio cómo sacaba su lengua para beber el néctar, fue como si estuviera en un espectáculo de magia. Nunca había visto algo así tan de cerca, y es verdad lo que dicen, ¡es una habilidad impresionante!