¡Descubre la increíble variedad de pájaros que parecen avestruces! En este artículo te presentaremos una guía completa de aves que comparten similitudes de aspecto y comportamiento con estos majestuosos animales. Desde el gracioso Kiwi de Nueva Zelanda hasta el imponente Cassowary de Australia, te sorprenderás con las maravillas que la naturaleza ha creado. Prepara tus binoculares y adéntrate en el fascinante mundo de estas aves que te dejarán sin palabras.
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Los avestruces son aves increíbles, reconocibles al instante para muchos. Pero, ¿qué son exactamente los avestruces y qué otras aves se parecen a ellos?
En este artículo, veremos más de cerca a los avestruces y luego a algunas de las aves que se parecen a los avestruces de alguna manera, explorando emúes, ñandúes, casuarios y kiwis y comparándolos con las dos especies de avestruces.
¿Qué son los avestruces?
Los avestruces son grandes aves no voladoras del género Struthio. Hay dos especies vivas de esta ave. Uno de ellos es el avestruz común, originario de amplias zonas del África subsahariana, y el otro es el avestruz somalí, originario del Cuerno de África.
El primero también solía ser nativo de la península arábiga, y se cree que los avestruces alguna vez estuvieron presentes en gran parte de Asia durante el Pleistoceno tardío y quizás hasta el Holoceno.
Los avestruces tienen muchos reclamos de fama notables. Ponen los huevos más grandes de cualquier animal terrestre vivo y pueden correr increíblemente rápido, tan rápido que son las aves más rápidas en la tierra.
El avestruz común es la especie de ave viva más pesada y tiene los ojos más grandes de todos los vertebrados terrestres. Este tipo de aves tienen garras afiladas.
Avestruz común – Struthio camelus
El avestruz común pesa entre 63 y 145 kg (139-320 lbs). Una vez que alcanzan la madurez sexual, los avestruces machos comunes pueden medir de 2,1 a 2,8 m (6 pies 11 pulgadas a 9 pies 2 pulgadas) de altura.
Por otro lado, las hembras son un poco más bajas y normalmente miden menos de 2 m (6 pies 7) de altura. La envergadura de estas aves no voladoras puede superar los 2 m (6,7 pies). Son la especie más grande de todas las aves sociales.
Los machos adultos de esta especie tienen un plumaje mayoritariamente negro, con primarias blancas y una cola blanca. Sin embargo, en una subespecie, la cola es beige. Las hembras y los juveniles son de color marrón grisáceo y blanco.
Tanto los machos como las hembras tienen un cuello casi completamente desprovisto de plumas, cubierto solo con una fina capa de plumón. La piel del cuello y los muslos es de color gris rosado.
En el tarso, la parte vertical más baja de la pata, los avestruces comunes tienen escamas, típicamente rojas en los machos y negras en las hembras.
En sus patas, estas extraordinarias aves tienen solo dos dedos en cada pata, con un clavo en el dedo interno más grande que parece una pezuña. Estas aves peligrosas pueden tener diferentes colores de plumas, incluidas plumas rosas y plumas negras.
Avestruz somalí – Struthio molibdofanos
El avestruz somalí es la otra especie de avestruz viva. Este avestruz, también conocido como avestruz de pico azul, alguna vez fue considerado una subespecie de los anteriores. Pero fue reclasificado como una especie distinta en 2014.
Por lo general, se considera que los avestruces somalíes son un poco más pequeños que los avestruces comunes más grandes en peso y altura, aunque sigue siendo un ave de tamaño considerable. Estos asombrosos animales tienen diferentes tamaños de adultos y piel facial.
Aunque se parece mucho al avestruz común, tiene una piel azul en lugar de rosada en el cuello, y esta piel se vuelve azul brillante en los machos de la especie durante la temporada de apareamiento.
El avestruz somalí también difiere ecológicamente del avestruz común. A diferencia del avestruz común, que prefiere pastar en la sabana abierta, esta ave prefiere áreas de matorrales más arbustivos, donde se alimenta en lugar de pastar en general.
Lamentablemente, esta especie está en peligro de extinción por la caza y la pérdida de hábitat dentro de su área de distribución, y su número se ha reducido. Sudáfrica y África Oriental han sido notorios por acabar con todo este reino animal.
Aves que parecen avestruces
Los avestruces son una de varias aves no voladoras, que se conocen como ratites. Las ratites son un grupo diverso que, además del avestruz, también incluye el emú, el ñandú, el casuario y los kiwis.
Estas aves se conocen como ratites porque todas comparten la característica en común de no tener quilla en el esternón, necesaria para anclar las alas y permitir el vuelo.
Es esta característica la que distingue a estas aves de otras aves no voladoras. Los avestruces adultos también tienen cuellos largos.
Emú – Dromaius novaehollandiae
El emú es el siguiente más grande de las ratites después de los avestruces mencionados anteriormente. Al igual que el avestruz común y el avestruz somalí, esta es una especie poderosa y de rápido movimiento que se encuentra en matorrales abiertos y bosques. Pero esta especie es originaria de Australia continental.
El emú más grande puede alcanzar hasta 150 a 190 cm (59 a 75 pulgadas) de altura. Medidos desde el pico hasta la cola, los emúes varían en longitud de 139 a 164 cm (55 a 65 pulgadas), con machos con un promedio de 148,5 cm (58,5 pulgadas) y hembras con un promedio de 156,8 cm (61,7 pulgadas).
Los emúes adultos pesan entre 18 y 60 kg (40 y 132 lbs). Solo tienen alas vestigiales y una cuerda alar que mide solo alrededor de 20 cm (8 pulgadas).
Los emúes tienen plumas de color marrón grisáceo con ejes y puntas negros y piel azul pálido en el cuello, que se ve a través del escaso plumaje.
¿Cuál es la diferencia entre un emú y un avestruz?
Ambas aves no vuelan y se encuentran entre las especies de aves vivas más grandes. Ambos son ratites, y estas aves comparten algunos hábitos ecológicos. Pero aquí hay algunas diferencias clave entre estas dos aves:
- Los avestruces son nativos de África; Los emús son nativos de Australia.
- El avestruz es más grande que el emú.
- Hay diferencias en el plumaje y la coloración entre las dos aves.
ñandúes
Los ñandúes son otro grupo de ratites que a veces se dice que parecen avestruces. Estas aves a veces se denominan avestruces sudamericanas. Estos son, como los avestruces, grandes aves no voladoras. Son, como sugiere su nombre común, nativos de América del Sur.
En general, existen dos especies existentes de Rhea: la mayor, el ñandú americano, y la menor, el ñandú de Darwin. Sin embargo, algunas autoridades consideran que el ñandú puna es una tercera especie distinta en lugar de una subespecie del ñandú menor.
Ñandú mayor – Ñandú americana
El mayor Rhea es originario de Brasil, Bolivia, Argentina, Paraguay y Uruguay. Vive en pastizales abiertos o áreas de sabana, o humedales cubiertos de hierba.
Aunque más pequeño que el avestruz, el ñandú mayor es el ave más grande de América del Sur y el nativo vivo más grande de cualquier parte de las Américas.
La especie se considera casi amenazada por la UICN. Hay cinco subespecies que viven en diferentes regiones de su área de distribución.
Los adultos tienen un peso promedio de 20 a 27 kg (44 a 60 lb) y, a menudo, miden de 127 a 140 cm (50 a 55 pulgadas) de largo desde el pico hasta la cola. Por lo general, miden alrededor de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de altura, con un rango típico de 1,4 a 1,7 m (4 pies 7 a 5 pies 7 pulgadas).
El ñandú mayor tiene un plumaje marrón o gris de aspecto andrajoso, que puede variar mucho entre los individuos. Los machos tienden a ser más oscuros que las hembras y las crías tienen rayas.
Ñandú de Darwin – Rhea pennata
El ñandú menor mide de 90 a 100 cm (35 a 39 pulgadas) de altura. Mide de 92 a 100 cm (36 a 39 pulgadas) de largo y pesa de 15 a 28,6 kg (33 a 63 libras). Se encuentra en el Altiplano y la Patagonia en América del Sur.
Este ñandú tiene alas más grandes que otras ratites, lo que le permite correr muy bien. Aunque no puede alcanzar las velocidades del avestruz. Al igual que el avestruz, las plumas del ñandú menor no tienen eje posterior.
Estas aves tienen un plumaje manchado de color marrón y blanco, y la parte superior de su tarso está emplumada.
Puna Rhea – Rhea tarapacensis
Dos de las tres subespecies de Rhea, a menudo consideradas Rhea pennata, son consideradas por la UICN como una especie separada: la puna rhea. Estas aves se encuentran en la ecorregión de pastizales de Puna.
¿Cuál es la diferencia entre un ñandú y un avestruz?
- Rhea vive en América del Sur, mientras que las avestruces viven en África.
- Ñandú es más pequeño que los avestruces. (alrededor de 2/3 del tamaño).
- El ñandú macho y la hembra tienen una coloración similar, pero como se mencionó anteriormente, la coloración difiere entre el avestruz macho y la hembra.
Casuario
Otro grupo de ratites que se asemejan a los avestruces en algunos aspectos son los casuarios. Hay tres especies diferentes:
- Casuario del Sur – Casuarius casuarius
- Casuario del Norte – Casuarius unappendiculatus
- Casuario enano – Casuarius bennetti
Estas aves son nativas de Australia y las islas del norte. De estos tres, el casuario del sur es el más grande. Después del avestruz y el emú, esta es la tercera ave viva más alta. También es la segunda ave viva más pesada después del avestruz.
Los casuarios viven en bosques densos y se alimentan principalmente de frutas. Las hembras son más grandes y tienen una coloración más vibrante que los machos. Los casuarios del sur adultos miden de 1,5 a 1,8 m (5 a 6 pies) de altura, aunque algunas hembras pueden alcanzar los 2 m (6,6 pies) y pesar 58,5 kg (130 lb).
Una característica notable de la apariencia del casuario es un casco cubierto de piel en la parte superior de la cabeza que crece a medida que envejece. También tienen una coloración de cuello distintiva y vibrante.
¿Cuál es la diferencia entre un casuario y un avestruz?
- Casuarios, como en Australia y las islas del norte, no en África, como el avestruz.
- Los casuarios son de menor tamaño que el avestruz.
- Los casuarios tienen colores distintivos y cascos en la cabeza que aumentan con la edad.
- Este es un ave forestal, a diferencia del avestruz, que vive en áreas más abiertas.
kiwis
El pájaro final en el grupo de ratites es el kiwi. Esta ave no se parece a un avestruz, ya que es mucho más pequeña (alrededor del tamaño de un pollo). También sale por la noche en lugar de durante el día.
Hay cinco especies de kiwi, todas nativas de Nueva Zelanda. Sin embargo, no vuela como un avestruz y comparte similitudes anatómicas con las otras aves más grandes mencionadas anteriormente.
Los avestruces son ciertamente aves fascinantes e impresionantes. Y al compararlos con pájaros que se parecen a ellos de alguna manera, podemos ver lo realmente impresionantes que son. Mientras que otras aves también son impresionantes, ninguna es tan grande o rápida como el avestruz.
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