Las abejas nativas son pequeñas pero poderosas aliadas en nuestro ecosistema. Estas heroínas voladoras son fundamentales para la polinización de nuestras plantas y cultivos. ¿Sabías que también puedes tenerlas en tu propio patio trasero? En este artículo te contaremos todo lo que necesitas saber sobre las abejas nativas y cómo atraerlas a tu jardín. Descubre los 4 datos más sorprendentes sobre estas maravillosas insectos y conviértete en un defensor de la vida silvestre desde tu propio hogar.
Aprenda estos datos importantes sobre las abejas para ayudarlo a cultivar un jardín que sea seguro y atractivo para estos poderosos polinizadores.
En el mundo de las abejas, las abejas reciben mucha atención y, en este momento, están desapareciendo cantidades masivas de abejas. Este fenómeno, conocido como trastorno de colapso de colonias, amenaza tanto las operaciones apícolas como la polinización de cultivos y paisajes naturales.
Aunque el colapso de la colonia no afecta a las abejas nativas (las abejas melíferas se originaron en Europa), las posibles causas detrás del colapso de la colonia, como el uso de pesticidas, la pérdida de hábitat y las enfermedades, fácilmente podrían hacerlo. Las poblaciones de abejas nativas están experimentando disminuciones, aunque no tan ampliamente documentadas como las de las abejas melíferas, dice Mace Vaughan, codirector del Programa de Conservación de Polinizadores de la Sociedad Xerces.
Entre los abejorros nativos, el 30 por ciento de las especies han experimentado caídas significativas que podrían conducir a la extinción. La preocupación por el colapso de las colonias ha llamado la atención sobre el papel crítico de la polinización de todas las abejas y su difícil situación, y también destacó lo que las personas pueden hacer para ayudar a las abejas, dice David Mizejewski, naturalista de la Federación Nacional de Vida Silvestre.
Para crear un jardín que sea seguro y atractivo para las abejas nativas, es importante entenderlas primero.
Cuatro datos sobre las abejas nativas
1. Se esconden a plena vista
Las abejas nativas pueden verse diferentes de cómo visualizamos a menudo a estos insectos voladores. “La mayoría de las cosas que aprendemos sobre las abejas cuando somos niños no son ciertas sobre las abejas nativas”, dice David.
Existen en una variedad de colores, que incluyen verde metálico, marrón, negro y gris, así como las estereotipadas rayas amarillas y negras. Las abejas nativas pueden ser bastante pequeñas y, a menudo, se las confunde con moscas. Aprende a diferenciar entre moscas y abejas.
También es útil notar que las abejas nativas tienden a ser dóciles. “Muchos no pueden picar a los humanos”, dice Heather Holm, autora de Pollinators of Native Plants. “Sus aguijones ni siquiera pueden perforar nuestra piel”.
2. Para saber dónde anidan, mira hacia abajo
La mayoría de las especies de abejas solitarias anidan en el suelo; el resto usa túneles como tallos huecos o madrigueras en madera muerta. Dentro de estos sitios de anidación, la abeja hembra crea un pan de polen, pone un solo huevo en él, luego comienza un nuevo sitio de anidación y repite el proceso.
Para crear un hábitat seguro para este tipo de anidación, es fundamental contar con áreas de terreno suelto y sin perturbaciones. Las abejas tienden a seleccionar las laderas orientadas al sur con suelos bien drenados, que pueden ser más cálidos y secos, y son buenos sitios para anidar. Heather sugiere renunciar al mantillo en los lugares donde le gustaría ver nidos de abejas. “Muchas de las abejas son pequeñas y no pueden atravesar una capa de mantillo”, dice ella.
Cuando corte sus plantas en el otoño, deje atrás pedazos de tallos concisos o huecos de un pie de largo para los que anidan en el túnel; las abejas que anidan en cavidades también usarán esos tallos el próximo año. También puede crear casas de abejas naturales juntando tallos huecos y colgándolos en el jardín. La madera caída, las pilas de maleza o los postes viejos de las cercas también son buenos sitios para anidar.
3. Las abejas nativas están muy ocupadas: ayúdalas
La mayoría de las abejas nativas hembras están activas como adultas de dos a seis semanas. Durante ese tiempo, están recolectando polen para crear tantos panes y poner tantos huevos como sea posible. Para que la búsqueda de polen sea menos ardua, proporcione una selección diversa de flores desde la primavera hasta el otoño y plántelas en grupos.
Nuevas generaciones y diferentes especies de abejas están surgiendo a lo largo de la temporada de crecimiento y es esencial que tengan suficientes flores para la recolección de polen. Heather aconseja a los jardineros que identifiquen los espacios de floración durante la temporada de crecimiento y agreguen plantas al jardín en consecuencia. “Las abejas necesitan esa sucesión continua de plantas que florecen”, dice ella. Si es posible, plante flores en masas de unos tres pies de ancho. Conoce 5 abejas beneficiosas que quieres en tu jardín.
“Mientras las abejas vuelan por un paisaje, un racimo de flores tiene un efecto de valla publicitaria”, dice Mace. “También es eficiente, ya que permite que las abejas visiten muchas flores rápidamente”.
4. Las flores nativas son las mejores
La relación entre las abejas y las flores es simbiótica: las abejas necesitan las flores para el néctar y el polen, y las flores necesitan las abejas para la polinización. Una flor puede estar especializada para permitir la polinización solo de ciertas especies de abejas, o su estructura puede ayudar a asegurar una polinización adecuada, dice Heather.
Por ejemplo: si el néctar está en lo profundo de una flor, una abeja tendrá que abrirse camino hacia la flor para llegar a ella. Para una abeja grande y fuerte, como un abejorro, esta es una tarea fácil y la flor deposita polen sobre la abeja en el proceso. Es posible que una abeja más pequeña no pueda llegar al néctar y busque otra flor.
Traiga una flor híbrida, como un cultivo que mostrará flores dobles o de un color diferente, y quién sabe qué efecto podría tener ese cambio en su polen o néctar. “Cuando seleccionamos cultivares de plantas nativas, no sabemos cómo eso afecta otros atributos de las flores que son importantes para los polinizadores y la vida silvestre”, dice David. Aquí están las mejores plantas para las abejas y otros polinizadores.
En nombre de atraer abejas, lo mejor es elegir plantas reliquia o aquellas criadas lo menos posible. Para obtener ideas, pasee por su centro de jardinería local y vea qué plantas están cubiertas de abejas, dice Mace. Algunas de las flores que recomienda son:
- hisopo de anís
- bálsamo de abeja
- hierbabuena
- algodoncillo
- Pensémon
- sedum
- girasol
Pero dependiendo de las condiciones de su jardín, hay cientos que funcionarán. (Encuentre listas de plantas para diferentes regiones en xerces.org.) “El punto es que todos pueden hacer algo por las abejas y todos pueden tener algo bonito”, dice. “Plante las flores correctas y evite los pesticidas. Haz eso y serás recompensado.
Conceptos básicos del jardín de abejas
Al hacer jardinería para las abejas, aquí hay algunas reglas generales:
- Elija una variedad de formas y colores de flores para atraer a la mayoría de las especies de abejas. Los abejorros pueden recolectar polen fácilmente de flores complejas, mientras que las abejas más pequeñas aprecian las formas simples de las flores y un lugar plano para aterrizar.
- Plante flores de toda la temporada para apoyar a las abejas desde principios de la primavera hasta el otoño.
- Proporcione áreas de suelo o vegetación intacta para los sitios de anidación.
- Las abejas y las flores han evolucionado en tándem, así que elija plantas nativas no híbridas.
- Plante en masas para una recolección eficiente del polen. Las áreas soleadas son las más atractivas.
- Evite el uso de pesticidas. Incluso algunas mezclas orgánicas pueden dañar a los insectos.
- Proporcione un área fangosa o un canal poco profundo para el agua.
