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Los mirlos son una vista común en toda América del Norte, pero un estado muy especial que se encuentra muy lejos en los alrededores tropicales del Océano Pacífico tiene una avifauna muy diferente.
Se han registrado más de 350 especies de aves en las islas hawaianas, incluidas 59 especies endémicas solo de Hawái. Entre ellos hay una sola especie de mirlo establecido.
Hay otros pájaros negros que pueden confundirse con mirlos. Un ejemplo es el cuervo hawaiano, o ‘Alalā. Este cuervo es negro con un brillo gris plateado en sus plumas y ojos rojos. Ahora se encuentra solo en cautiverio, pero solía extenderse por todas las principales islas hawaianas.
Mirlos contra pájaros que son negros
Si bien tanto los mirlos como cualquier pájaro negro comparten el rasgo común de la coloración de las plumas, existen varias distinciones clave entre los dos grupos.
Quizás lo más notable es que los mirlos pertenecen a la familia Icteridae, mientras que las aves que son simplemente negras pertenecen a una variedad de familias. Además, los mirlos son generalmente más pequeños que otras aves de plumas negras, con colas y picos más cortos.
Finalmente, el plumaje de los mirlos suele ser lustroso y brillante, mientras que las plumas de otros mirlos tienden a tener un aspecto más opaco.
Si bien ambos grupos de aves son visualmente llamativos, comprender las diferencias clave entre ellos es esencial para identificarlos correctamente en la naturaleza.
Los paseriformes negros más grandes, como los cuervos y los cuervos, a menudo se clasifican erróneamente como mirlos cuando en realidad pertenecen a una familia diferente pero en el mismo orden (Passeriformes).
Especies de mirlos en Hawái
Meadowlark occidental: la única especie de mirlo establecida
La alondra occidental es el único miembro de la familia Icteridae con poblaciones establecidas y se ve comúnmente en Hawái.
En América del Norte, este pájaro cantor de tamaño mediano es una de las especies de mirlos más reconocibles, con el dorso, la cabeza y el pecho amarillos negros.
La alondra occidental era introducido a Hawái a fines del siglo XIX para controlar las poblaciones de insectos. Las aves fueron liberadas en varias islas, pero solo se establecieron en Kaua’i. Se especula que esto se debe a que Kaua’i es la única isla sin una población de mangostas depredadoras.
Esta especie introducida convive pacíficamente con especies nativas. A diferencia de muchas otras historias de especies introducidas, no parecen presentar mucho riesgo para las poblaciones nativas.
Grackle de cola grande: algunos avistamientos raros
El grackle de cola grande es un mirlo grande que se encuentra en América Central y del Sur. No es una especie establecida en Hawai, pero ha habido un puñado de avistamientos entre 1980 y 2016.
Las aves observadas en Hawái tenían atributos físicos más cercanos a las subespecies del sur de California y áreas circundantes. Dado lo lejos que está esta área de Hawái, los investigadores concluyeron que llegaron a Hawái con la ayuda de un barco. También especularon que las aves podrían haber escapado del zoológico de Honolulu, pero no tenían registros de ningún grackle escapado.
Es un ave ruidosa conocida por sus llamadas estridentes y su comportamiento agresivo. El grackle de cola grande es un alimentador oportunista que come una amplia variedad de alimentos, incluidos insectos, frutas y basura.
Si bien actualmente no se considera una amenaza para el ecosistema nativo de Hawái, el zanate de cola grande tiene el potencial de causar daño si se establece en el estado. Si ve un zanate de cola grande en Hawái, repórtelo al Departamento de Tierras y Recursos Naturales.
Pájaros negros en Hawai
A pesar de la falta de mirlos en Hawái, el estado alberga una increíble variedad de aves que llenan todo tipo de nichos en el ecosistema tropical del estado.
Desde los mieleros que se alimentan de néctar hasta los ‘alae kea que se alimentan de peces, las aves de Hawái son tan variadas como hermosas. Si bien es posible que no pueda encontrar un mirlo en Hawái, hay muchas otras aves para disfrutar.
Muchas de estas aves muestran colores y patrones increíbles, pero algunas son simplemente negras o tienen grandes patrones negros. Estos pájaros negros se pueden confundir fácilmente con los mirlos simplemente por ser negros.
Conozca algunas de las aves negras en Hawái para que pueda identificar especies con confianza en sus expediciones de observación de aves.
Nativo
- Cuervo hawaiano (‘Alala)
- Mielero Crestado (‘Ākohekohe)
- Polla de agua hawaiana (‘Alae’ula)
- Focha hawaiana (‘Alae ke’oke’o)
- Zanco hawaiano (Ae’o)
- Noddy negro (Noio)
- Scaup menor (migratorio)
- Muchas especies de petreles: Bulwer’s, Hawaiian, Storm, Tristram’s Storm
- Pardelas: Navidad, Newell’s
Introducido
- Miná común
- Munia de cabeza negra
- Shama rabadilla blanca
- Bulbul de bigotes rojos
El impacto de las aves invasoras en Hawái
El hecho de que la alondra occidental introducida no represente un riesgo real para el ecosistema hawaiano es una historia rara. Los ecosistemas insulares tienen una mayor vulnerabilidad a los efectos de las especies invasoras debido a su naturaleza aislada y su línea única de evolución.
Desde la década de 1800, Hawái ha estado luchando contra la afluencia de especies de aves invasoras. Estas aves han sido traídas por humanos, ya sea a propósito o por accidente, y han causado estragos en los ecosistemas nativos.
Algunas de las especies de aves invasoras más dañinas en Hawái son:
- Miná común
- Mynah de cola grande
- Munia de cabeza negra
- Shama rabadilla blanca
- Bulbul de bigotes rojos
- Bulbul de ventilación roja
- Periquito de anillos rosados
Estas aves son todas depredadoras de semillas, lo que significa que comen las semillas de las plantas nativas, evitando que se reproduzcan. También actúan como dispersores de semillas para las plantas invasoras que han evolucionado para propagar semillas a través del tracto digestivo de las aves.
Esto tiene un efecto devastador en el ecosistema nativo, ya que las plantas nativas no pueden competir con las plantas invasoras.
Además de ser depredadores de semillas, estas aves también transmiten enfermedades. Paludismo aviar es un problema importante en Hawái, y estas especies de aves invasoras son vectores de la enfermedad. Contraen la enfermedad de los mosquitos y luego la transmiten a las aves nativas, que no tienen inmunidad.
La malaria aviar ha causado la extinción de varias especies de aves nativas en Hawái y es una gran amenaza para las poblaciones de aves nativas restantes.
Pensamientos finales
Con tantos tipos diferentes de pájaros negros en Hawái, puede ser difícil distinguirlos. Tenga en cuenta estos consejos la próxima vez que salga a observar aves, y podrá identificar los pájaros negros que ve.
Los mirlos no son el único grupo famoso de aves que faltan en Hawái; el estado tampoco tiene ningún colibrí favorito de los fanáticos. Aún así, la avifauna de Hawái es rica en muchos otros aspectos. Mieleros, papamoscas y loros adornan los bosques mientras aves marinas como págalos, playeros y petreles patrullan la costa. Hawái también tiene especies nativas e introducidas de halcones y búhos.
Si cree que ha visto una verdadera especie de mirlo en Hawái (que no es la alondra occidental), informe al Departamento de Tierras y Recursos Naturales para que puedan investigar. Con un seguimiento cuidadoso, podemos asegurarnos de que estas especies introducidas no causen daño al ecosistema nativo de Hawái.
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